Les subventions pour l'alimentation et les engrais représentent environ un neuvième des dépenses budgétaires totales de l'Inde, qui s'élèvent à 45 000 milliards de roupies pour l'exercice fiscal en cours, qui se termine le 31 mars.
Le ministère de la consommation, de l'alimentation et de la distribution publique a estimé la facture des subventions alimentaires de l'année prochaine à 2,2 billions de roupies (26,52 milliards de dollars), selon les deux sources. Cela représente une augmentation de 10 % par rapport aux dépenses prévues de près de 2 000 milliards de roupies (24,11 milliards de dollars) pour l'année fiscale 2023-24 en cours.
En outre, la subvention aux engrais pour le prochain exercice fiscal devrait s'élever à 1,75 trillion de roupies (21,10 milliards de dollars), en baisse par rapport à l'estimation actuelle de près de 2 trillions de roupies pour l'exercice fiscal 2022-23, a déclaré l'une des sources.
Les sources, qui sont directement impliquées dans la prise de décision sur les subventions, n'ont pas souhaité être nommées car elles n'étaient pas autorisées à parler aux médias.
La ministre des finances, Nirmala Sitharaman, dévoilera le budget 2024/25 le 1er février.
Le ministère des finances, le ministère des produits chimiques et des engrais et le ministère de la consommation, de l'alimentation et de la distribution publique n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le maintien des subventions combinées à leur niveau actuel serait inhabituel pour un gouvernement confronté à des élections nationales dans quelques mois seulement, mais le Premier ministre Narendra Modi est largement pressenti pour remporter un rare troisième mandat lors des élections prévues en avril et en mai.
En outre, le maintien des subventions aux produits alimentaires et aux engrais est crucial pour la gestion du déficit budgétaire de l'Inde, que le gouvernement de M. Modi vise à ramener à 5,9 % du produit intérieur brut cette année et qu'il prévoit de réduire d'au moins 50 points de base au cours de l'exercice 2024/25.
La facture des subventions alimentaires devrait augmenter l'année prochaine, car l'administration de Modi a prolongé à la fin de l'année dernière son programme phare d'aide alimentaire gratuite pour les cinq prochaines années.
L'Inde gère son programme d'aide alimentaire de plusieurs milliards de dollars, la plus grande initiative de ce type au monde, en achetant du riz et du blé à des millions d'agriculteurs nationaux à des prix minimums ou garantis fixés par l'État, puis en fournissant gratuitement ces denrées de base à 800 millions d'Indiens. (Reportage de Sarita Chaganti Singh et Mayank Bhardwaj ; Reportage complémentaire de Rajendra Jadhav à Mumbai ; Rédaction de Christian Schmollinger)
