L'augmentation de la taxe sur l'huile de palme pourrait faire monter les prix locaux, rendant l'huile tropicale un peu moins compétitive que ses rivales, l'huile de soja et l'huile de tournesol.

"Nous avons proposé une augmentation des droits d'importation sur l'huile de palme pour soutenir les prix du colza", a déclaré un fonctionnaire du gouvernement, qui a refusé d'être nommé conformément aux règles officielles.

"L'approvisionnement en colza de la nouvelle saison exerce une pression sur les prix, qui sont tombés en dessous du MSP (prix minimum de soutien)", a déclaré la source en faisant référence au taux fixé par le gouvernement qui sert de référence pour le marché intérieur.

Si les prix des produits de base tombent en dessous des MSP, le gouvernement tente généralement de soutenir les prix afin de protéger les agriculteurs.

Sur les marchés au comptant, les prix du colza se situaient autour de 5 000 roupies indiennes (61,21 dollars) les 100 kg, en dessous du prix fixé par le gouvernement de 5 450 roupies les 100 kg.

Les agriculteurs indiens plantent le colza, le principal oléagineux semé en hiver, en octobre et novembre, et le récoltent à partir de mars. La hausse des prix a encouragé les agriculteurs à étendre les surfaces cultivées en colza.

Après avoir supprimé la taxe de base à l'importation sur l'huile de palme brute (CPO) l'année dernière, l'Inde maintient une taxe de 5,5 % sur les expéditions de CPO. Le pays prélève également une taxe à l'importation de 12,5 % sur l'huile de palme raffinée, blanchie et désodorisée.

"Depuis que les prix mondiaux ont chuté, l'Inde envisage d'augmenter les droits de douane", a déclaré la source. "L'inflation globale des denrées alimentaires pourrait être un sujet de préoccupation pour le gouvernement, mais les prix de l'huile végétale ont chuté.

La baisse des prix du colza a pénalisé les agriculteurs de l'État indien du Rajasthan, situé à l'ouest du pays, et le gouvernement souhaiterait protéger les producteurs avant les élections de l'État, ont déclaré des responsables du commerce et de l'industrie.

Le Rajasthan représente plus de la moitié de la production de colza.

"Il existe une proposition visant à augmenter les droits de douane et un groupe interministériel étudie la question", a déclaré la deuxième source, qui n'a pas souhaité être nommée en raison des règles officielles.

(1 $ = 81,6830 roupies)