Au début de l'année, des pluies torrentielles et des tempêtes de grêle ont frappé les plaines fertiles du nord, du centre et de l'ouest de l'Inde, endommageant les cultures d'hiver en cours de maturation, dont le blé, et exposant les agriculteurs à des pertes.

L'Inde, deuxième producteur mondial de blé, a interdit les exportations en mai de l'année dernière après une hausse brutale et soudaine des températures qui a réduit la production, bien que les exportations aient repris pour faire face à la pénurie mondiale provoquée par le conflit entre la Russie et l'Ukraine.

La production indienne de blé est tombée à 107,74 millions de tonnes en 2022, contre 109,59 millions de tonnes l'année précédente, selon le ministère de l'agriculture et du bien-être des agriculteurs.

Le pays ne cultive qu'une seule récolte de blé par an, les semis ayant lieu en octobre et novembre, et la récolte en mars.

Malgré l'augmentation attendue de la production, l'Inde devrait garder le contrôle sur les exportations de blé, car elle cherche à reconstituer les réserves de l'État et à faire baisser les prix intérieurs.

Les achats de blé du pays en 2023 pourraient diminuer d'un cinquième par rapport à l'estimation initiale, car les achats du gouvernement ont ralenti ces derniers jours après la hausse des prix locaux.

Parallèlement, l'Inde a relevé ses estimations de production de riz pour 2022-23 à un niveau record de 135,5 millions de tonnes, contre une estimation précédente de 130,8 millions de tonnes, a déclaré le ministère de l'agriculture et du bien-être des agriculteurs dans un communiqué.

L'Inde a interdit les expéditions à l'étranger de brisures de riz et a imposé un droit de douane de 20 % sur les exportations de diverses autres qualités en septembre 2022, en raison des inquiétudes sur la production dues à des précipitations de mousson inférieures à la moyenne dans les principaux États producteurs.

Le gouvernement a déclaré mercredi que New Dehi ne pouvait envisager de fournir des brisures de riz à d'autres pays que par la voie diplomatique.