L'IRS a annoncé qu'il allait entamer des dizaines d'audits concernant l'utilisation personnelle d'avions d'affaires, en se concentrant sur les grandes entreprises, les grandes sociétés de personnes et les contribuables à hauts revenus.
L'agence a déclaré qu'elle utiliserait des "analyses avancées" et d'autres ressources provenant de la loi sur la réduction de l'inflation de 2022, qui a fourni 80 milliards de dollars de nouveaux fonds sur une décennie à l'IRS pour moderniser, améliorer les services aux contribuables et renforcer l'application et le respect de la loi.
L'IRS a déclaré que les audits visaient à déterminer "si, à des fins fiscales, l'utilisation des jets est correctement répartie entre les raisons professionnelles et personnelles". Les audits pourraient augmenter en fonction des premiers résultats et de l'embauche de nouveaux examinateurs par l'agence.
L'utilisation d'un avion d'affaires est une dépense déductible des bénéfices d'une entreprise, ce qui permet de réduire l'impôt à payer. Toutefois, la législation fiscale américaine exige que ces coûts soient répartis entre l'usage professionnel et l'usage personnel, ce qui nécessite la tenue de registres détaillés.
Danny Werfel, commissaire de l'IRS, a déclaré qu'il s'agissait d'un domaine d'audit complexe dans lequel le travail de l'agence a été mis à rude épreuve par plus d'une décennie de réduction des financements et du personnel.
"Avec des ressources accrues, le travail de l'IRS dans ce domaine va décoller. Ces audits d'aéronefs permettront de s'assurer que les groupes à hauts revenus ne passent pas sous le radar de leurs responsabilités fiscales", a déclaré M. Werfel dans un communiqué.
L'IRS n'a pas précisé le montant des impôts supplémentaires qui pourraient être perçus à la suite de ces contrôles. Toutefois, dans le cas d'un cadre utilisant l'avion de la société pour ses déplacements personnels, l'IRS a indiqué que les coûts devaient être considérés comme un revenu personnel supplémentaire et qu'ils pouvaient réduire la capacité de l'entreprise à déduire les dépenses liées au vol.
L'association nationale de l'aviation d'affaires, qui représente plus de 11 000 entreprises et professionnels du secteur, a qualifié la campagne d'audit de l'IRS de "tentative de dépeindre de manière négative les milliers d'entreprises américaines de toutes tailles qui utilisent des avions d'affaires pour être compétitives sur le marché mondial".
"Il est difficile de comprendre pourquoi l'agence suggère que ces entreprises - parmi les plus respectées et les mieux gérées au monde - ne sont pas en conformité avec les lois fiscales applicables", a déclaré le groupe, ajoutant que des études ont montré que les entreprises utilisant des avions d'affaires sont plus performantes que leurs homologues qui n'en utilisent pas.
Les fonds de la loi sur la réduction de l'inflation ont permis à l'IRS d'embaucher plus de 5 000 personnes pour répondre au téléphone et traiter rapidement les déclarations d'impôts, de moderniser une technologie obsolète et de reconstruire l'application de la loi en recrutant des milliers de personnes capables de gérer les audits de partenariats sophistiqués et de systèmes d'évasion fiscale.
Les républicains du Congrès américain ont accusé l'administration Biden de mettre en place une "armée" d'agents de l'IRS pour harceler les Américains au sujet de leurs impôts et ont cherché à annuler le financement à chaque fois que l'occasion se présentait. Un accord bipartisan sur les dépenses pour l'exercice 2024 réduirait le total de 20 milliards de dollars en un an.
Après avoir réussi à collecter 38 millions de dollars auprès de plus de 175 contribuables à hauts revenus, l'IRS poursuit ses contrôles auprès de 1 600 autres contribuables fortunés, ce qui lui a permis de collecter 482 millions de dollars jusqu'à présent.
Le Trésor et l'IRS estiment aujourd'hui qu'en dépensant la totalité des 80 milliards de dollars, les recettes fiscales augmenteraient de 561 milliards de dollars sur 10 ans. (Reportage de David Lawder à Washington ; Rédaction de Matthew Lewis et Christopher Cushing)
