Les nations européennes se sont démenées ces derniers mois pour remplir le stockage hivernal de gaz naturel, la Commission européenne exigeant que le stockage atteigne au moins 80 % d'ici le 1er novembre.
En conséquence, les prix du gaz naturel, utilisé pour l'industrie lourde et le chauffage, ont grimpé en flèche, pesant lourdement sur les consommateurs et les gouvernements.
"L'hiver sera vraiment difficile en Europe. Certains pays s'en sortiront mieux que d'autres, mais nous serons tous confrontés à une escalade très importante des prix de l'énergie", a déclaré M. van Beurden lors de la conférence de printemps Aurora à Oxford.
Dans le pire des cas, l'Europe devra rationner sa consommation d'énergie, a-t-il ajouté.
Certains pays ont déclaré qu'en cas de pénurie extrême, ils réduiraient l'approvisionnement de l'industrie et donneraient la priorité à l'approvisionnement pour chauffer les maisons.
Les stocks européens sont actuellement remplis à 62,6 % et les analystes ont prévenu que l'atteinte de l'objectif de 80 % sera incroyablement difficile si les perturbations importantes de l'approvisionnement en gaz russe se poursuivent,
Mercredi, Moody's a averti que l'Allemagne et l'Italie seraient contraintes de rationner le gaz si les flux ne redémarrent pas dans le gazoduc Nord Stream après la fin de la maintenance prévue pour le 21 juillet.
Les gouvernements italien et allemand craignent que la maintenance ne s'achève pas à temps, car Moscou pourrait s'en servir comme prétexte pour continuer à envoyer moins de gaz en Europe.
