Le gouvernement espagnol et les banques se sont mis d'accord vendredi sur une feuille de route visant à garantir aux villages ruraux peu peuplés l'accès aux services financiers et à atténuer l'impact de la hausse des coûts hypothécaires sur les personnes les plus vulnérables.

Le plan prévoit que tous les villages espagnols de plus de 500 habitants disposeront d'au moins une forme de service financier, qu'il s'agisse d'une agence bancaire, d'un distributeur automatique de billets ou d'une agence mobile.

Les banques disposeront d'un délai de six mois pour appliquer ces mesures, mais ce délai pourra être prolongé de six mois, a déclaré le ministère de l'économie.

L'accès aux services financiers fait partie d'un plan de lutte contre l'exode rural, qui constitue un défi majeur pour l'Espagne, selon le ministère.

Elle fait suite à d'autres initiatives prises par les prêteurs pour aider les personnes âgées à faire face à l'évolution vers les services bancaires en ligne.

"En février, nous avons pris une mesure importante pour améliorer les services offerts aux personnes âgées et aux personnes handicapées. Aujourd'hui, nous prenons une deuxième mesure dans les zones rurales afin de couvrir 100 % de la population et du territoire", a déclaré Nadia Calvino, ministre de l'économie, à la presse vendredi.

Les villages de moins de 500 habitants auront accès à l'argent liquide par l'intermédiaire des facteurs ruraux ou d'autres solutions, a indiqué le ministère. Il n'a pas précisé quand cette mesure serait introduite.

Ces mesures interviennent alors que les ménages vulnérables s'efforcent de faire face à la hausse des taux d'intérêt.

Mme Calvino a déclaré qu'elle continuerait à travailler dans les "prochaines semaines" avec les prêteurs pour aider les détenteurs d'hypothèques les plus vulnérables.

Les banquiers et une source gouvernementale ont déclaré que des mesures d'allègement telles que l'extension du nombre de familles qui auraient le droit de passer d'un contrat hypothécaire à taux variable à un contrat à taux fixe sans frais supplémentaires, font partie des options possibles.

Un code de bonne pratique applicable à l'ensemble du secteur permet d'ores et déjà de restructurer les prêts hypothécaires et même d'annuler la totalité du prêt en cours.

"Nous devons revoir ce catalogue de mesures et, le cas échéant, voir quelles améliorations peuvent être apportées pour faire face à cette nouvelle situation", a déclaré M. Calvino.