Les ministres de l'énergie des pays de l'Union européenne se réunissent à Stockholm lundi pour débattre des plans à venir, qui visent à modifier le marché pour empêcher les fluctuations à court terme des prix des combustibles fossiles de faire des ravages sur les factures énergétiques des consommateurs européens.

Cependant, les plans ont déjà suscité des désaccords entre les pays de l'UE quant à l'ampleur de la réforme du marché. L'Espagne fait partie de ceux qui demandent des changements substantiels pour aligner le système sur le passage de l'Europe aux énergies vertes, tandis que les Pays-Bas font partie des pays qui craignent qu'un bouleversement majeur ne décourage les investissements indispensables dans le secteur de l'énergie.

"Le timing est essentiel. Et parfois, ne pas être à temps est un désastre", a déclaré à Reuters la ministre espagnole de l'énergie, Teresa Ribera, en marge de la réunion de l'UE, ajoutant que les réformes devraient être adoptées avant les élections du Parlement européen à la mi-2024.

Mme Ribera a déclaré que la réforme pourrait faire partie de la réponse de l'Europe à l'énorme paquet de subventions pour les industries vertes de l'Inflation Reduction Act des États-Unis.

"Pour l'instant, l'élément qui fait la plus grande différence en termes de compétitivité entre les États-Unis et l'Europe est le coût de l'énergie", a-t-elle déclaré.

Les négociations sur la législation européenne majeure, qui nécessitent l'approbation des pays de l'UE et du Parlement européen, peuvent prendre deux ans - parfois plus. La Commission européenne proposera les réformes le mois prochain.

Les Pays-Bas, bien que méfiants quant à la profondeur de la réforme, sont d'accord sur la nécessité de la rapidité.

"Je suis très favorable à un processus fort et rapide pour faire en sorte que cette réforme soit livrée cette année", a déclaré à Reuters le ministre néerlandais de l'énergie, Rob Jetten.

Sur le marché actuel de l'électricité de l'UE, les centrales à gaz fixent souvent le prix global de l'électricité. La flambée des prix du gaz l'année dernière a fait grimper les prix de l'électricité en Europe à des niveaux record.

L'Espagne et la France veulent que les réformes aident les pays à signer davantage de contrats à long terme à prix fixe avec des centrales électriques à faible émission de carbone, créant ainsi un prix plus stable qui serait répercuté sur les factures des consommateurs.

M. Jetten a déclaré que les pays sont d'accord sur l'objectif général de passer à un secteur de l'électricité à faible émission de carbone, mais il a mis en garde contre des règles qui obligeraient les États à structurer leurs marchés de l'électricité de la même manière, par exemple en les obligeant à imposer des systèmes de "contrats pour la différence" à prix fixe aux centrales électriques.