Annoncé initialement lundi, le cabinet a approuvé mardi le paquet de 16 milliards d'euros (18 milliards de dollars) de prêts à taux réduit et d'aides directes qui comprend également des mesures visant à plafonner les augmentations de loyer et à stimuler l'emploi des jeunes et des femmes.
"L'objectif pour les prix de l'électricité est le suivant : le plus bas possible", a déclaré la ministre de l'économie Nadia Calvino lors d'une conférence de presse après la réunion hebdomadaire du cabinet.
En présentant le paquet, qui devrait entrer en vigueur le 1er avril et durer trois mois, la ministre de l'Énergie, Teresa Ribera, a déclaré que l'Espagne consacrerait environ 2,5 milliards d'euros à la réduction des frais d'interconnexion pour les utilisateurs gros consommateurs d'énergie.
La flambée des prix de l'énergie, exacerbée par l'invasion russe en Ukraine, a suscité un mécontentement social généralisé que le gouvernement minoritaire tente maintenant d'apaiser.
Revenant sur une mesure qui a provoqué la consternation des compagnies d'électricité lorsqu'elle a été introduite sous une forme différente l'année dernière, Mme Ribera a déclaré que le gouvernement limiterait les bénéfices sur les nouveaux contrats à prix fixe et à long terme dont le prix dépasse 67 euros par mégawattheure.
Elle a ajouté qu'à partir de 2023, le gouvernement encouragerait les compagnies d'électricité à vendre directement de l'électricité aux entreprises et à contourner le marché de gros, dans le but de réduire les coûts.
Sur le paquet total, dont la majeure partie doit encore être approuvée par la Commission européenne, 6 milliards d'euros proviendront d'aides directes et de réductions d'impôts, pour la plupart prolongées d'un paquet précédent lié à la pandémie de COVID-19, tandis que les 10 milliards d'euros restants sont des prêts subventionnés.
Les ministres finalisent encore les détails d'une "exception ibérique" accordée par l'UE qui permettra à l'Espagne et au Portugal de plafonner les prix du gaz.
Le gouverneur de la Banque d'Espagne, Pablo Hernandez de Cos, a déclaré plus tôt que le choc énergétique actuel devrait être abordé par une réponse européenne commune étant donné la capacité fiscale plus faible ou limitée de certains pays européens, dont l'Espagne.
Dans ce contexte, M. De Cos a souligné que le plan de sauvetage de l'Espagne devait être temporaire pour éviter de surcharger les finances publiques.
Bien que la dette publique de l'Espagne ait diminué, passant de 120 % du produit intérieur brut en 2020 à 118,7 %, elle est bien supérieure à la moyenne européenne de 97,7 % enregistrée au troisième trimestre, selon Eurostat.
(1 $ = 0,8984 euros)
