Isla Bryson a été reconnue coupable cette semaine d'avoir violé deux femmes en 2016 et 2019 alors qu'elle était un homme appelé Adam Graham, et elle a été détenue initialement à la prison pour femmes de Cornton Vale dans le centre de l'Écosse, ont rapporté les médias locaux.

L'affaire survient quelques semaines après que le parlement écossais a adopté un projet de loi visant à faciliter le changement de sexe légal, suscitant les critiques de certains défenseurs des droits des femmes qui affirment que les hommes prédateurs pourraient l'utiliser pour accéder à des espaces non mixtes tels que les salles de bain.

Le gouvernement britannique a depuis déclaré qu'il bloquerait le changement légal car il aurait un impact sur les questions d'égalité dans le reste du pays.

"Compte tenu de l'inquiétude compréhensible du public et du parlement dans cette affaire, je peux confirmer au parlement que cette prisonnière ne sera pas incarcérée à la prison pour femmes de Cornton Vale", a déclaré Mme Sturgeon au parlement dévolu de l'Écosse.

Cette décision intervient après que des militants, des politiciens et un expert en droits de l'homme des Nations Unies aient tous exprimé des inquiétudes quant à l'hébergement de Bryson dans une prison pour femmes.

"Avant même que le ... projet de loi n'entre en vigueur, les violeurs exploitent déjà les lois actuelles", a déclaré le leader conservateur écossais Douglas Ross dans un communiqué. "Nous ne devrions pas leur faciliter la tâche pour attaquer les femmes".

Le projet de loi écossais a creusé un fossé avec le gouvernement du Premier ministre britannique Rishi Sunak à Londres, les deux étant déjà à couteaux tirés sur la question de savoir si l'Écosse peut organiser un autre référendum d'indépendance.

Le parlement dévolu de l'Écosse peut faire ses propres lois, mais le Royaume-Uni peut opposer son veto à une législation s'il estime qu'elle interfère avec des questions relevant de la juridiction nationale. En bloquant le projet de loi sur l'égalité des sexes, la Grande-Bretagne a invoqué ce pouvoir pour la première fois.

Le projet de loi, adopté en décembre, a fait de l'Écosse la première nation du Royaume-Uni à soutenir un processus d'auto-identification pour changer de sexe, y compris en supprimant la nécessité d'un diagnostic médical de dysphorie de genre et en abaissant l'âge minimum de 18 à 16 ans.

Mme Sturgeon a qualifié le blocage du projet de loi par le Royaume-Uni d'"attaque frontale" contre le Parlement écossais.