Bien que les États et territoires australiens s'abstiennent de revenir aux mesures de confinement qui ont défini la réponse du pays à la pandémie, l'État le plus peuplé, la Nouvelle-Galles du Sud, a prolongé d'un mois un mandat de masquage, un exemple de la perturbation continue apportée par le virus.
Ce même État, qui est sorti de plus de trois mois de confinement dur en octobre, avait juré de ne jamais revenir aux mesures de distanciation sociale puisque sa population avait atteint un objectif de plus de 90 % de vaccination. Depuis, Omicron a vu les taux de décès et d'infection au COVID-19 du pays doubler en quelques semaines.
La veille, le pays a enregistré 75 décès, soit moins que le total quotidien le plus élevé (80) enregistré la semaine précédente, mais parmi les pires de la pandémie. La plupart des décès ont eu lieu dans le NSW et le Victoria voisin, où se trouvent les villes de Sydney et Melbourne et les deux tiers de la population australienne.
Pourtant, les autorités ont déclaré que la flambée d'Omicron semblait avoir atteint son pic. Le nombre de cas quotidiens a augmenté par rapport à la veille, mais les hospitalisations semblent s'être stabilisées à mesure que davantage d'Australiens reçoivent leur rappel, ont-elles déclaré.
L'État d'Australie-Méridionale a enregistré cinq décès mais son plus faible nombre d'infections quotidiennes depuis le début de l'année et "nous sommes absolument ravis de ce chiffre", a déclaré aux journalistes le premier ministre Steven Marshall.
"Nous suivons extraordinairement bien la situation".
Environ deux douzaines de cas de COVID-19 ont été enregistrés entre-temps sur un navire de guerre australien qui se dirigeait vers les îles Tonga, exemptes de coronavirus, qui ont été frappées par une éruption volcanique massive et un tsunami le 15 janvier. Les autorités ont déclaré que le navire poursuivrait sa mission en toute sécurité.
