Après avoir réussi à contenir le coronavirus pendant la majeure partie de la pandémie, l'Australie a été submergée par la propagation rapide de la variante Omicron après que les autorités aient assoupli les mesures d'atténuation alors que des taux de vaccination élevés étaient atteints.
L'Australie a signalé environ 1,1 million de cas depuis le début de la pandémie, dont plus de la moitié au cours des deux dernières semaines, y compris près de 86 000 cas mardi, deux États devant faire rapport plus tard.
"Il y a une pression importante dans notre système de santé", a déclaré le premier ministre de l'État de Victoria, Daniel Andrews, lors d'un point de presse, ajoutant qu'environ 4 000 employés d'hôpitaux et 400 ambulanciers de l'État étaient isolés en raison des protocoles relatifs au virus.
Les services d'ambulance de Victoria ont été contraints de déclarer un code rouge - lorsqu'il y a plus de demandes d'appel que d'ambulances disponibles - pendant plusieurs heures dans la nuit de lundi à mardi, a déclaré Olga Bartasek, responsable du syndicat des ambulanciers, au diffuseur ABC.
Il y a plus de personnes hospitalisées dans le Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud, qui abritent plus de la moitié des 25 millions d'Australiens et qui sont les États les plus touchés par le virus, qu'à aucun autre moment de la pandémie.
Au total, environ 4 000 personnes sont hospitalisées pour le COVID-19 à partir de mardi, soit près du double par rapport à la semaine précédente. Plus de 92% de la population âgée de plus de 16 ans a reçu une double dose de vaccin et un programme de rappel s'accélère.
Le nombre de patients en soins intensifs et le nombre de décès augmentent peu à peu, avec 25 nouveaux décès enregistrés mardi, les données de certains États n'étant toujours pas rentrées.
Le Premier ministre Scott Morrison, confronté à des pressions pour sa gestion de la vague d'Omicron en année électorale, a promis de "passer au travers" de l'épidémie et prévoit d'assouplir les règles d'isolement pour les travailleurs asymptomatiques dans les secteurs clés, alors que des rapports font état de rayons de supermarchés vides.
