Le fait que l'Allemagne se concentre actuellement sur la guerre en Ukraine ne signifie pas qu'elle puisse détourner les yeux de l'évolution de la sécurité ailleurs, que ce soit à sa porte dans les Balkans occidentaux ou dans l'Indo-Pacifique, a déclaré Christine Lambrecht lors d'une interview au ministère de la défense à Berlin. Les invasions peuvent se produire n'importe où.

"Nous observons naturellement avec inquiétude le renforcement des capacités de la Chine et nous observons très exactement chacune de ses étapes", a déclaré Mme Lambrecht.

L'Allemagne se joint de plus en plus à d'autres nations occidentales pour montrer plus de force dans la région indo-pacifique, dans un contexte d'inquiétude croissante face aux ambitions territoriales de Pékin, même au risque d'irriter son principal partenaire commercial.

L'année dernière, Berlin a envoyé son premier navire de guerre en près de 20 ans dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale et ce mois-ci, elle a envoyé 13 avions militaires à des exercices conjoints en Australie.

"Par notre présence et notre participation aux exercices, nous envoyons des signaux clairs", a déclaré le ministre. "Nous sommes du côté des partenaires qui défendent un ordre fondé sur des règles".

Chaque armée ayant son propre équipement, les pays doivent s'entraîner ensemble pour identifier et résoudre tout problème, a-t-elle ajouté. Les exercices australiens se sont avérés "très constructifs" et ont montré que l'Allemagne pouvait respecter son engagement envers ses partenaires dans la région ainsi qu'envers l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord.

À la question de savoir si l'Allemagne enverrait un navire de guerre dans le détroit de Taïwan, comme l'ont fait les États-Unis, Mme Lambrecht a répondu : "Il ne s'agit pas de provoquer ou d'escalader la situation de quelque manière que ce soit .... Notre approche consiste plutôt à désamorcer la situation."

Les relations de l'Allemagne avec la Chine ont longtemps été centrées sur des échanges commerciaux mutuellement bénéfiques, l'expansion économique rapide de la Chine entraînant sa propre croissance.

Mais M. Lambrecht a déclaré que l'Allemagne avait tiré de la crise énergétique déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie la leçon de ne pas être trop dépendante d'un seul pays.

"Nous devons maintenant devenir plus indépendants dans d'autres secteurs, pas seulement l'énergie, pour pouvoir agir librement", a déclaré M. Lambrecht. "Nous sommes liés à la Chine par des relations économiques, mais cela ne doit pas nous empêcher de prendre des positions claires sur certaines décisions."