M. Scholz, en visite à Sofia dans le cadre d'une tournée de deux jours dans la région avant un sommet des dirigeants de l'UE et des Balkans occidentaux qui se tiendra le 23 juin, a déclaré qu'il sentait une "nouvelle volonté" de l'UE de s'étendre après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
La guerre a donné une nouvelle urgence au processus visant à rapprocher les Balkans occidentaux du bloc des 27 dans le but de contrer l'influence russe et chinoise. Le chancelier allemand a fait de cette question une priorité de politique étrangère et s'est présenté comme un médiateur au cours de son voyage.
"Je vois des chances de progrès", a déclaré M. Scholz lors d'une conférence de presse avec le Premier ministre bulgare Kiril Petkov. "Nous resterons en contact étroit dans les jours à venir".
M. Petkov a réitéré la position de la Bulgarie selon laquelle la Macédoine du Nord doit remplir trois conditions liées aux différends historiques et culturels entre les deux pays, exhortant Bruxelles à garantir leur respect.
La question est sensible pour la politique intérieure de la Bulgarie. Cette semaine, l'un des quatre partenaires de coalition de Petkov a démissionné, l'accusant d'être prêt à lever le veto de la Bulgarie au mépris des intérêts nationaux, entre autres allégations.
Plus tôt dans la journée de samedi, M. Scholz s'est rendu en Macédoine du Nord, qui a déjà procédé à de nombreuses réformes dans le cadre de sa tentative d'adhésion à l'UE, comme le changement de son nom pour répondre aux objections de la Grèce.
S'exprimant à Skopje aux côtés du Premier ministre de Macédoine du Nord, Dimitar Kovacevski, M. Scholz a déclaré que l'invasion de l'Ukraine par la Russie rendait importante la solidarité de l'Europe.
Vendredi, il s'est rendu en Serbie et au Kosovo, qui a déclaré son indépendance de Belgrade en 2008. Il a exhorté les dirigeants à trouver un accord sur la normalisation des relations.
Peu avant son retour en Allemagne, M. Scholz a déclaré que la volonté de nombreux membres de l'UE de faire entrer les Balkans occidentaux dans l'UE était plus forte qu'elle ne l'avait été "depuis de nombreuses années".
