L'augmentation du taux a été deux fois plus importante que l'augmentation de 25 points de base attendue par la majorité des économistes interrogés par Reuters. Elle a déclenché une flambée du rand, qui a prolongé ses gains antérieurs pour s'apprécier de près de 2 % par rapport au dollar.

La Banque de réserve sud-africaine a relevé ses taux pour la neuvième fois consécutive, ajoutant un total de 425 points de base au taux de rachat depuis qu'elle a commencé à resserrer sa politique en novembre 2021.

L'inflation à la consommation en février en Afrique du Sud a légèrement augmenté à 7,0 % en glissement annuel par rapport à 6,9 % en janvier, les données ont montré la semaine dernière, indiquant que les coupures d'électricité dans tout le pays pourraient alimenter les pressions sur les prix.

La banque centrale vise une inflation comprise entre 3 % et 6 %.

Le comité de politique monétaire, composé de cinq membres, a pris sa décision à trois voix contre deux, trois membres préférant une augmentation de 50 points de base et deux membres souhaitant une augmentation de 25 points de base.

Le gouverneur de la banque centrale, Lesetja Kganyago, a déclaré que les risques pesant sur les perspectives d'inflation étaient évalués à la hausse.

"Malgré un certain relâchement de l'inflation des prix à la production et des denrées alimentaires, les niveaux de prix mondiaux restent élevés", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

"Les prix de l'électricité et d'autres prix administrés continuent de présenter des risques évidents à court et à moyen terme.

M. Kganyago a déclaré que la hausse du taux d'inflation global en Afrique du Sud était principalement due à l'inflation des prix des carburants, de l'électricité et des denrées alimentaires.

Les prix des produits de base et des denrées alimentaires étant plus élevés à court terme, l'inflation globale pour 2023 a été révisée à la hausse de manière significative, passant de 5,4 % à 6 %, a-t-il déclaré.

Malgré cela, l'inflation des denrées alimentaires et des carburants devrait diminuer, ce qui se traduira par une prévision globale de 4,9 % pour 2024 et de 4,5 % pour 2025.

Il a ajouté que la croissance économique "est volatile depuis un certain temps et que les perspectives de croissance semblent encore plus incertaines que d'habitude".

Les analystes du marché ont déclaré qu'ils avaient été pris par surprise.

"La Banque de réserve sud-africaine a surpris les marchés", a déclaré Razia Khan, directrice générale et économiste en chef pour l'Afrique et le Moyen-Orient chez Standard Chartered, basée à Londres.

Shaun Murison, analyste principal de marché chez IG à Gauteng, en Afrique du Sud, a déclaré que "les perspectives révisées (à la hausse) concernant l'inflation des denrées alimentaires et des biens de base ont amené la SARB à se montrer nettement plus sévère que les marchés ne l'avaient prévu".

Mamello Matikinca-Ngwenya, économiste en chef de la FNB basée en Afrique du Sud, a déclaré : "avant cette décision, le consensus était que la décision d'aujourd'hui marquerait la fin du cycle de hausse, mais la route à venir est précaire".