Près de 40 % de la population adulte sud-africaine a été entièrement vaccinée, ce qui est plus élevé que dans de nombreux autres pays africains, mais moins que ce que le gouvernement avait espéré à ce stade. À la fin de l'année dernière, le gouvernement a reporté certaines livraisons de vaccins en raison du ralentissement du rythme des inoculations.

"Nous pouvons faire mieux en tant que Sud-Africains, c'est pourquoi j'invite tous ceux qui n'ont pas encore été vaccinés à sortir en grand nombre (et à se faire vacciner)", a déclaré M. Ramaphosa lors d'un événement organisé à l'occasion de l'anniversaire de l'ANC.

"La reprise de notre économie dépend en grande partie de la vaccination d'un grand nombre d'entre nous.

L'ANC souhaite qu'une politique sur les mandats de vaccination soit finalisée, a ajouté M. Ramaphosa.

Fin novembre, il avait évoqué la possibilité d'imposer des vaccins dans certains lieux et pour certaines activités, après que des scientifiques locaux eurent alerté le monde sur la variante Omicron du coronavirus, mais cette mesure n'a pas encore été mise en œuvre malgré des mois de discussions entre le gouvernement, les entreprises et les syndicats.

"Nous devons maintenant inciter nos concitoyens à se faire vacciner, car c'est notre seul moyen de défense et notre seul bouclier", a-t-il déclaré.

Le président, qui a contracté le COVID-19 en décembre, a déclaré qu'il avait traversé "pas mal de difficultés de santé" après avoir été testé positif, mais que la vaccination l'avait aidé à éviter l'hôpital.

Les priorités de l'ANC pour 2022 comprennent la lutte contre le chômage et la pauvreté, le rétablissement de la crédibilité du parti et l'intensification de la lutte contre la corruption, a poursuivi M. Ramaphosa.

Une série de scandales de corruption sous son prédécesseur, l'ancien président Jacob Zuma, a terni la réputation du plus ancien mouvement de libération d'Afrique.

M. Ramaphosa a fait de la lutte contre la corruption une priorité depuis qu'il a succédé à M. Zuma à la tête de l'État en février 2018, bien que certains politiciens de l'opposition l'aient critiqué pour n'avoir pas fait assez pour arrêter la pourriture lorsqu'il était l'adjoint de M. Zuma.

L'ANC doit organiser une course à la direction à la fin de l'année, au cours de laquelle Ramaphosa devrait chercher à se faire réélire.