Depuis que la Russie a envahi l'Ukraine il y a un mois, le chef de l'Agence internationale de l'énergie atomique, Rafael Grossi, a appelé les deux pays à convenir d'urgence d'un cadre permettant de garantir la sûreté et la sécurité des installations nucléaires ukrainiennes, notamment les installations de déchets radioactifs de Tchernobyl et la plus grande centrale nucléaire d'Europe à Zaporizhzhia.

Grossi n'a toutefois pas réussi jusqu'à présent à obtenir cet accord. Dans une déclaration vidéo https://www.youtube.com/watch?v=jh_0iLhPxBo mercredi, il a déclaré qu'il comprendrait une assistance telle que "la présence sur place d'experts de l'AIEA dans différentes installations". Il a refusé de fournir des détails sur les plans de son agence.

Après avoir rencontré M. Grossi à Vienne jeudi, alors qu'il dirigeait une délégation du Congrès américain en mission d'enquête sur l'Ukraine, le représentant Stephen Lynch a donné des précisions sur ces plans et les négociations.

"Il veut protéger son peuple, donc il veut une garantie de sécurité qu'il peut mettre des gens sur le terrain là-bas, peut-être 15-20 personnes", a déclaré Lynch à Reuters dans une interview à l'aéroport de Vienne avec ses collègues représentants Lori Trahan et Mark Green.

"Nous avons eu l'occasion de nous asseoir avec lui et son personnel pour essayer de formuler une initiative conjointe pour l'amener sur place avec son personnel afin qu'ils puissent faire une évaluation de première main de la façon dont ces employés (dans les installations nucléaires détenues par la Russie) sont traités, comment les opérateurs sont traités."

Le mois dernier, la Russie a saisi les installations de déchets radioactifs de Tchernobyl, à côté de la centrale aujourd'hui désaffectée qui, en 1986, a été le théâtre de la pire catastrophe nucléaire au monde. L'unique équipe de personnel qui se trouvait en service au moment de la prise n'a été relevée que cette semaine.

RESISTANCE

À Zaporizhzhia, un bâtiment distinct mais proche de la rangée de réacteurs a pris feu après avoir été touché par ce qui, selon M. Grossi, semblait être un projectile militaire russe au début du mois. La Russie, qui a imputé l'incendie à des saboteurs ukrainiens, contrôle le site, qui, comme Tchernobyl, est exploité par du personnel ukrainien.

"En ce moment, ils opèrent sous la menace d'une arme", a déclaré Lynch à propos du personnel de Tchernobyl et de Zaporizhzhia.

Ayant initialement suggéré une réunion trilatérale à Tchernobyl, Grossi a rencontré séparément le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, et le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, en Turquie il y a deux semaines. Il y a eu peu de progrès évidents depuis.

"Je pense que la résistance (à un accord) est partagée entre les Russes et les Ukrainiens", a déclaré M. Lynch, ajoutant qu'étant donné qu'il y a toujours des affrontements près de Tchernobyl et de Zaporizhzhia, la Russie pourrait considérer un accord comme une ingérence dans son invasion.

"Si nous parvenions d'une manière ou d'une autre à conclure un accord prévoyant que l'AIEA ou les Nations unies prennent le contrôle de ces installations, aux yeux des Ukrainiens, cela pourrait légitimer les faits sur le terrain, à savoir que les troupes russes contrôlent désormais ces installations sur le territoire de l'Ukraine, d'où une certaine résistance", a-t-il déclaré.