Paris (awp/afp) - Le numéro un européen des maisons de retraite Korian annonce mercredi suspendre ses objectifs pour 2020 et renoncer à verser un dividende à ses actionnaires, en raison de l'impact de la pandémie sur ses activités.

De janvier à mars, le chiffre d'affaires du groupe a progressé de 8% à 941,6 millions d'euros (dont +3,7% en organique), "en raison d'un impact encore limité à fin mars, des effets liés à la crise du Covid-19", précise-t-il dans un communiqué.

L'impact de la pandémie a été "plus significatif sur l'activité en Italie, compte tenu de l'arrivée précoce de l'épidémie et de la limitation des activités sanitaires", indique le groupe.

Par pays, le chiffre d'affaires a progressé de 8,5% en France à 460,9 millions d'euros, de 5% en Allemagne à 245,2 millions d'euros, de 12,5% au Bénélux à 139,1 millions et enfin de 7,7% en Italie à 96,4 millions d'euros.

Compte tenu de l'impact de la crise sanitaire sur les activités de Korian, celui-ci renonce à verser le dividende prévu à ses actionnaires (0,66 euro, en hausse de 10%) au titre de ses résultats 2019.

Il renonce également à ses objectifs - une croissance du chiffre d'affaires "d'environ 9%" et une marge opérationnelle "supérieure à 15%"- pour l'année en cours.

Parmi les "moyens importants" déployés pour affronter la crise sanitaire, Korian dit avoir recruté 3.700 personnes depuis le 1er mars pour renforcer les équipes sur "les sites en situation épidémique" ou remplacer le personnel soignant souffrant.

"30 sites, soit 3% du réseau, situés dans les principaux clusters épidémiques en France, en Belgique et en Italie, ont été précocement et fortement touchés par l'épidémie", mais "les deux tiers des établissements restent sans aucun cas de Covid identifié à date", dit le groupe.

Au 23 avril 2020, 258 établissements médico-sociaux sur 803, soit environ un tiers du total, "comptent des cas certifiés de Covid-19 parmi les résidents".

Les campagnes de dépistage engagées ont permis d'identifier 1.394 salariés testés positifs au Covid-19, "soit 2,5% des salariés" - mais elles ne couvrent encore que 30% du réseau.

Le groupe a créé un "comité Covid composé de personnalités qualifiées et d'experts" pour "continuer à affiner les réponses médicales et techniques aux défis posés par la pandémie", tandis qu'un comité ad hoc, au sein du conseil d'administration, suit ses conséquences sur le groupe.

afp/al