Ce rapport intervient alors que la Corée du Nord pourrait bientôt reprendre ses essais nucléaires, selon des responsables sud-coréens et américains, et après que Kim ait rompu un moratoire auto-imposé sur les essais de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) avec un lancement le mois dernier.

L'armée sud-coréenne a déclaré dimanche avoir détecté deux projectiles lancés samedi depuis la côte est du Nord en direction de la mer. Les projectiles ont volé sur environ 110 km (70 miles) avec un apogée de 25 km et une vitesse maximale inférieure à Mach 4, ce qui indique qu'il s'agissait de missiles à courte portée.

Le rapport de KCNA n'a donné aucun détail sur le lancement mais l'a lié aux objectifs nucléaires du Nord.

"Le nouveau système d'armes tactiques guidées ... est d'une grande importance pour améliorer considérablement la puissance de feu des unités d'artillerie à longue portée de la ligne de front et pour renforcer l'efficacité des opérations des armes nucléaires tactiques", a déclaré KCNA.

Il a ajouté que Kim "a donné des instructions importantes sur la poursuite du renforcement des capacités de défense et des forces de combat nucléaires du pays."

La Corée du Nord a développé des missiles balistiques à courte portée (SRBM) qui, selon les analystes, sont conçus pour échapper aux défenses antimissiles et frapper des cibles dans le Sud.

Le 5 avril, Kim Yo Jong, la puissante sœur du leader Kim, a déclaré que la Corée du Nord était opposée à la guerre mais qu'elle utiliserait des armes nucléaires pour frapper la Corée du Sud si elle était attaquée, dans un avertissement qui semble viser le nouveau président conservateur du Sud, Yoon Suk-yeol.

Le porte-parole de Yoon, Bae Hyun-jin, a déclaré qu'il n'y avait rien de nouveau ou de surprenant dans la "démonstration de force" du Nord alors qu'une nouvelle administration entre en fonction.

Le président Moon Jae-in, qui quittera ses fonctions le 10 mai, a reçu des briefings en temps réel sur le lancement de missiles par le Nord, a déclaré son bureau.

RESTAURATION DU SITE D'ESSAIS NUCLÉAIRES

L'arme semble être le premier système de lancement d'armes nucléaires tactiques du Nord, a déclaré Ankit Panda, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, basé aux États-Unis, citant des indications de travaux de restauration du site d'essais nucléaires de Punggye-ri en Corée du Nord.

"Il n'est pas nécessaire d'être particulièrement imaginatif pour faire le rapprochement entre les deux", a déclaré M. Panda.

Les responsables américains et sud-coréens ont noté une activité sur le site de Punggye-ri qui pourrait être la préparation d'un essai, bien que le moment et la nature de celui-ci ne soient pas clairs.

Dès 2017, la Defense Intelligence Agency des États-Unis a évalué que la Corée du Nord était capable de miniaturiser des armes nucléaires sur tout le spectre de ses missiles, des SRBM aux ICBM.

En janvier 2021, Kim Jong Un a déclaré que le pays était capable de "miniaturiser, alléger et standardiser les armes nucléaires et d'en faire des armes tactiques". Il a également exposé les objectifs de développement d'autres armes telles que les missiles hypersoniques et les satellites espions, qui ont été testés cette année.

Duyeon Kim, expert de la Corée du Nord au Center for a New American Security, basé aux Etats-Unis, a déclaré que le moment choisi pourrait être considéré comme une protestation contre les exercices militaires conjoints prévus entre les Etats-Unis et la Corée du Sud, que Pyongyang dénonce depuis longtemps comme une répétition de guerre.

Les États-Unis et la Corée du Sud prévoient de lancer l'exercice annuel de printemps lundi pour une durée de neuf jours, ont déclaré les chefs d'état-major interarmées de Corée du Sud.

Samedi, la 2e division d'infanterie américaine, basée en Corée du Sud, a partagé des photos de troupes testant le tir d'un système de roquettes à lancement multiple, bien que le moment de l'événement n'ait pas été indiqué.

Dimanche, un porte-parole du ministère américain de la Défense a reconnu le dernier essai de missile. "Nous sommes au courant de la déclaration nord-coréenne selon laquelle ils ont effectué un test d'un système d'artillerie à longue portée", a déclaré le lieutenant-colonel Marty Meiners.

L'envoyé nucléaire américain Sung Kim se rendra à Séoul lundi pour discuter avec ses homologues sud-coréens d'une réponse aux récents tirs de missiles du Nord.

L'envoyé américain a déclaré que Washington était ouvert à des pourparlers sans conditions préalables, mais Pyongyang a repoussé ces ouvertures, accusant les États-Unis de mener une politique hostile, comme en témoignent les sanctions et les exercices militaires.

Vendredi, la Corée du Nord a célébré le 110e anniversaire de la naissance du fondateur de l'État, Kim Il Sung.