Le rapport de Sue Gray, haut fonctionnaire, sur les rassemblements à huis clos, qui se sont déroulés alors que les Britanniques étaient quasiment interdits de panorama social en raison des restrictions liées au coronavirus, a mis en évidence de "graves défaillances de leadership" au sein du gouvernement britannique.

Elle a condamné certains comportements au sein du gouvernement comme étant "difficiles à justifier", affirmant que "la consommation excessive d'alcool n'est pas appropriée sur un lieu de travail professionnel, à tout moment".

"Certains des événements n'auraient pas dû être autorisés à avoir lieu", a-t-elle déclaré. "D'autres événements n'auraient pas dû être autorisés à se développer comme ils l'ont fait".

Cependant, Mme Gray a déclaré qu'elle ne pouvait détailler que quatre des 16 événements en question, car elle craignait de porter préjudice à une enquête de police distincte, dans laquelle des détectives enquêtent sur des fêtes, dont une dans l'appartement de Johnson au-dessus de son bureau.

Le bureau de Johnson a déclaré qu'il serait demandé à Gray de mettre à jour son rapport une fois l'enquête de police terminée et qu'il serait publié.

Cette saga est devenue la menace la plus grave pour le premier ministre de Johnson, déjà sous le feu des projecteurs pour une série de scandales et sa gestion de la réponse au COVID-19. Des politiciens de l'opposition et certains membres de son propre parti conservateur l'ont appelé à démissionner.

Johnson a fait une déclaration et a répondu aux questions pendant près de deux heures au Parlement lundi après-midi après la publication du rapport. Il s'est à nouveau excusé et s'est engagé à effectuer des changements dans son bureau.

"Je veux dire que je suis désolé. Je comprends et je vais réparer", a-t-il déclaré lors d'un débat houleux, alors qu'il était interpellé par certains législateurs conservateurs.

L'un d'entre eux, Aaron Bell, a repoussé ses larmes en racontant les funérailles organisées pour sa grand-mère pendant le verrouillage du COVID.

"C'était une femme merveilleuse ... J'ai conduit pendant trois heures ... seulement 10 personnes à l'enterrement. Beaucoup de gens qui l'aimaient ont dû regarder en ligne. Je n'ai pas étreint mes frères et sœurs. Je n'ai pas étreint mes parents", a-t-il déclaré. "Le Premier ministre pense-t-il que je suis un imbécile ?"

PROMETTRE LE CHANGEMENT

Plus tard, Johnson s'est excusé personnellement auprès des législateurs conservateurs lors d'une réunion au Parlement. Il a promis d'apporter des changements non seulement à son équipe mais aussi à la manière dont il s'engage avec son parti, cherchant à gagner certains qui avaient menacé de tenter de l'évincer.

Ses paroles ont été accueillies par une poignée d'acclamations, et certains partisans ont déclaré que la menace d'un vote de confiance s'était éloignée.

Mais les politiciens de l'opposition britannique ont montré peu de sympathie.

Keir Starmer, chef du principal parti d'opposition, le Parti travailliste, a accusé Johnson de blâmer tout le monde sauf lui-même.

"Il ne fait aucun doute que le Premier ministre lui-même fait maintenant l'objet d'une enquête criminelle", a déclaré M. Starmer au Parlement.

Le leader du Scottish National Party, Ian Blackford, a été contraint de quitter la Chambre des communes après avoir accusé Johnson d'avoir induit le parlement en erreur, une infraction pour laquelle on s'attendrait à ce que le premier ministre démissionne.

Un sondage d'opinion instantané réalisé par Opinium auprès d'un peu plus de 1 000 adultes britanniques a révélé que 62 % d'entre eux souhaitaient désormais que Johnson démissionne, 83 % estimant qu'il avait enfreint les règles de verrouillage.

Le rapport de M. Gray s'est penché sur ce qui est devenu des semaines d'un goutte-à-goutte régulier d'histoires sur les événements à Downing Bourse pendant le verrouillage, avec des rapports d'assistants remplissant une valise d'alcool et dansant jusqu'au petit matin.

L'enquête de la police pourrait prendre des mois. L'officier en charge a déclaré que les détectives examinaient 500 morceaux de papier et plus de 300 photographies. [S8N2U000S]

"Au moins certains des rassemblements en question représentent un grave manquement au respect non seulement des normes élevées attendues de ceux qui travaillent au cœur du gouvernement, mais aussi des normes attendues de l'ensemble de la population britannique à l'époque", indique le rapport.

"Dans le contexte de la pandémie, alors que le gouvernement demandait aux citoyens d'accepter des restrictions de grande envergure sur leur vie, certains des comportements entourant ces rassemblements sont difficiles à justifier", a-t-il ajouté.

Le porte-parole de Johnson a déclaré : "Des mesures seront prises pour s'assurer que chaque département gouvernemental dispose d'une politique claire et robuste couvrant la consommation d'alcool sur le lieu de travail".

JOHNSON REJETTE LES APPELS À LA DÉMISSION

Le porte-parole du Premier ministre a déclaré que Johnson ne pense pas avoir enfreint la loi et que le Premier ministre a rejeté à plusieurs reprises les appels à la démission.

Les parties présumées sont les dernières d'une série de scandales à ternir Johnson, qui a été sous le feu des critiques pour le financement de la rénovation d'un appartement coûteux, pour avoir prétendument donné la priorité à l'évacuation d'animaux d'Afghanistan et pour l'attribution de contrats COVID-19.

Mais le rapport limité pourrait donner plus de temps à Johnson et à ses partisans pour essayer de persuader leurs collègues de ne pas déclencher un vote de confiance à son égard.

Cela pourrait ne pas être facile. Un législateur conservateur a déclaré qu'il ne le soutenait plus et plusieurs autres se sont montrés ouvertement hostiles.

"Les députés d'arrière-ban du Parti conservateur n'ont pas besoin de rappels sur la manière de se débarrasser d'un leader défaillant", a déclaré le législateur conservateur Bernard Jenkin.