Mme Yellen s'est exprimée dans l'usine Ford de Silverton, dans la banlieue de Pretoria, lors de la troisième étape de son voyage de près de deux semaines sur le continent africain, qui comprenait également des arrêts au Sénégal et en Zambie.

L'usine, qui emploie 4 000 personnes, est un exemple de la manière dont des liens plus étroits entre les États-Unis et l'Afrique peuvent créer de bons emplois et stimuler la croissance économique des deux parties, a déclaré Mme Yellen aux travailleurs et aux représentants de l'entreprise.

"L'Afrique façonnera l'avenir de l'économie mondiale", a-t-elle déclaré. "Nous savons qu'une Afrique prospère est dans l'intérêt des États-Unis. Une Afrique prospère signifie un marché plus vaste pour nos biens et nos services. Cela signifie plus d'opportunités d'investissement pour nos entreprises".

Ford, l'un des principaux investisseurs américains en Afrique du Sud, investit un milliard de dollars pour augmenter de 20 % la production de son usine, ce qui créera 1 200 nouveaux emplois, et vise à développer une liaison ferroviaire de fret avec un port maritime situé à 700 miles (1 126,54 km).

Mme Yellen a indiqué que d'autres entreprises américaines, dont Cisco, General Electric et Visa, prévoyaient également d'importants investissements, attirées par des marchés en expansion alimentés par un boom démographique qui verra l'Afrique représenter un quart de la population mondiale d'ici à 2050.

La directrice du Trésor américain a déclaré que l'Afrique du Sud avait été le principal bénéficiaire de la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (African Growth and Opportunity Act), qui accorde aux pays subsahariens éligibles un accès en franchise de droits au marché américain, mais elle n'a pas précisé ce qu'il adviendrait à l'expiration de cette loi en 2025.

Mme Yellen a déclaré que l'Afrique du Sud avait également un rôle à jouer dans les efforts déployés par les États-Unis pour que les chaînes d'approvisionnement ne dépendent plus trop de la Chine et d'autres économies non marchandes, mais plutôt de pays aux vues similaires, une approche qu'elle a baptisée "friendshoring" (littéralement "délocalisation amicale").

Comme lors de son entretien avec le ministre sud-africain des finances plus tôt dans la journée, Mme Yellen n'a pas abordé le refus de l'Afrique du Sud de prendre parti dans la guerre que mène la Russie en Ukraine, ni les préoccupations de Washington concernant les exercices militaires qu'elle prévoit de mener avec la Chine et la Russie.

Les perturbations économiques massives causées par la pandémie de COVID-19 et la guerre de la Russie contre l'Ukraine ont souligné la nécessité de disposer de chaînes d'approvisionnement résistantes, a-t-elle déclaré.

"Nous nous attaquons à la concentration excessive de la production de biens essentiels sur certains marchés, en particulier ceux qui ne partagent pas nos valeurs économiques", a déclaré Mme Yellen. "Pour ce faire, nous approfondissons l'intégration économique avec les nombreux pays sur lesquels nous pouvons compter. Cela inclut nos nombreux partenaires commerciaux de confiance sur ce continent, comme l'Afrique du Sud.