L'avertissement adressé au chef de l'Agence internationale de l'énergie atomique en visite, Rafael Grossi, fait suite aux appels des puissances occidentales au Conseil des gouverneurs de l'AIEA pour qu'il réprimande Téhéran pour ne pas avoir répondu aux questions sur les traces d'uranium dans des sites non déclarés.
Ce différend a encore assombri les tentatives jusqu'ici infructueuses des négociateurs pour ressusciter un accord sur le nucléaire iranien de 2015 que l'ancien président américain Donald Trump a quitté en 2018.
Depuis le retrait de Washington et la réimposition de sanctions contre l'Iran, Téhéran - qui affirme que ses projets nucléaires sont pacifiques - a intensifié l'enrichissement de l'uranium, un processus qui pourrait produire du combustible pour les bombes.
Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a "souligné (à Grossi) l'importance pour le Conseil des gouverneurs de l'AIEA de délivrer un message clair et sans équivoque à l'Iran dans sa prochaine décision", selon un communiqué du bureau de Bennett.
"Bien qu'il préfère la diplomatie afin de priver l'Iran de la possibilité de développer des armes nucléaires, Israël se réserve le droit à l'autodéfense et à l'action contre l'Iran pour arrêter son programme nucléaire si la communauté internationale ne le fait pas dans les délais impartis", ajoute le communiqué sans donner plus de détails.
M. Grossi a déclaré sur Twitter qu'il s'était rendu en Israël à son invitation et qu'il avait "souligné (à Bennett) l'importance des garanties de l'AIEA et du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) pour la paix et la sécurité mondiales".
Le tweet ne nommait pas explicitement l'Iran, signataire du TNP. Israël, dont on suppose généralement qu'il possède des armes nucléaires, est resté en dehors du pacte volontaire, qui aide les signataires à poursuivre l'énergie atomique civile s'ils renoncent à la bombe.
Jeudi, le négociateur nucléaire en chef de l'Iran, Ali Bagheri Kani, a déclaré à la chaîne norvégienne NRK qu'Israël "ne peut attaquer l'Iran que dans ses rêves".
"Et s'ils font un tel rêve, ils ne s'en réveilleront jamais", a déclaré Bagheri Kani, cité par l'agence de presse publique iranienne IRNA, en visite en Norvège.
Cette semaine, Israël a signalé sa portée stratégique en rendant public un exercice de frappe de l'armée de l'air au-dessus de la mer Méditerranée et la manœuvre rare d'un sous-marin naval en mer Rouge.
Mais certains analystes militaires se demandent si Israël est capable d'infliger des dommages durables aux installations nucléaires éloignées, dispersées et bien défendues de Téhéran - ou de faire face aux combats sur plusieurs fronts avec les forces iraniennes et les alliés de la guérilla qui pourraient suivre.
