Israël a déclaré dimanche que les Houthis du Yémen s'étaient emparés d'un cargo appartenant à un Britannique et exploité par un Japonais dans le sud de la mer Rouge, qualifiant l'incident d'"acte de terrorisme iranien" ayant des conséquences pour la sécurité maritime internationale.

Les Houthis, alliés de Téhéran, lancent des salves de missiles à longue portée et de drones sur Israël, en solidarité avec les militants palestiniens du Hamas qu'il combat dans la bande de Gaza depuis le 7 octobre.

La semaine dernière, le chef des Houthis a déclaré que ses forces lanceraient de nouvelles attaques contre Israël et qu'elles pourraient prendre pour cible des navires israéliens en mer Rouge et dans le détroit de Bab al-Mandeb.

Les Houthis n'ont pas fait de commentaire dans l'immédiat dimanche.

Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu'un navire - qu'il n'a pas nommé - avait été saisi, et a souligné qu'Israël n'était pas impliqué dans sa propriété, son exploitation ou la composition de son équipage international.

"Il n'y avait aucun Israélien à bord du navire.

"Il s'agit d'un nouvel acte de terrorisme iranien qui représente une escalade dans la belligérance de l'Iran contre les citoyens du monde libre, avec des ramifications internationales concomitantes en ce qui concerne la sécurité des routes maritimes mondiales.

L'armée israélienne a déclaré dans un communiqué antérieur que la saisie du navire avait eu lieu en mer Rouge. (Rédaction : Dan Williams ; édition : Jane Merriman)