(Actualisé avec précisions, commentaires de Ben Rhodes)
WASHINGTON, 3 janvier (Reuters) - Les Etats-Unis ont fait part samedi de leur inquiétude après l'exécution en Arabie saoudite du cheikh Nimr al Nimr, figure de l'opposition chiite et appelé les dirigeants de la région à "redoubler d'efforts" pour apaiser les tensions.
Le porte-parole du département d'Etat, John Kirby, a appelé les autorités de Ryad "à respecter et à protéger les droits de l'homme" et à garantir une procédure judiciaire "honnête et transparente dans tous les cas".
A Hawaii, où le président Barack Obama est en vacances avec sa famille, le conseiller adjoint à la Sécurité nationale, Ben Rhodes, a lui aussi évoqué la "préoccupation" des Etats-Unis concernant la situation des droits de l'homme en Arabie saoudite.
"Nous aimerions également voir l'Arabie saoudite et d'autres pays prendre des mesures pour apaiser les tensions communautaires dans la région", a ajouté Ben Rhodes.
John Kirby a souligné que ce n'était pas la première fois que Washington exprimait sa préoccupation concernant le système judiciaire en Arabie saoudite et que ce sujet d'inquiétude avait était évoqué à un haut niveau avec le gouvernement saoudien.
Les Etats-Unis, a-t-il ajouté, ont demandé au gouvernement saoudien de permettre l'expression pacifique des désaccords et de travailler avec les représentants de toutes les communautés pour calmer les tensions.
"Nous sommes particulièrement inquiets du fait que l'exécution de Nimr al-Nimr, éminent religieux chiite et militant politique risque d'exacerber les tensions interreligieuses au moment où il y a un besoin urgent de les réduire", a déclaré John Kirby.
"Dans ce contexte, nous réaffirmons la nécessité pour les dirigeants de la région de redoubler d'efforts pour faire baisser les tensions dans la région", a-t-il ajouté. (Patricia Zengerle avec Jeff Mason à Hawaii; Guy Kerivel et Danielle Rouquié pour le service français)
