ANTANANARIVO, 22 juillet (Reuters) - Des centaines d'opposants au président malgache Andry Rajoelina ont manifesté lundi dans la capitale Antananarivo pour demander le départ du chef d'Etat ainsi que la tenue immédiate d'élections, et ont été aspergés de gaz lacrymogènes par la police.

L'ancienne colonie française est en crise depuis la prise du pouvoir d'Andry Rajoelina en 2009, avec le soutien de l'armée, et l'exil volontaire de Marc Ravalomanana, le président auparavant en exercice.

Andry Rajoelina, Marc Ravalomanana et l'ancien président Didier Ratsiraka étaient parvenus à un accord avec la Communauté de développement d'Afrique australe (SACD), par lequel ils acceptaient de ne pas se présenter à l'élection présidentielle.

Lorsque l'épouse de Marc Ravalomanana, Lalao Ravalomanana, a décidé de se présenter, Andry Rajoelina a néanmoins estimé que le pacte était rompu et il a annoncé sa candidature, ce qui a provoqué l'arrêt des financements internationaux de l'élection et son report au 23 août.

L'Union africaine (UA) a prévenu vendredi que la tenue du scrutin risquait d'être remise en cause par le refus d'Andry Rajoelina de se retirer. (voir ) (Alain Iloniaina; Eric Faye et Julien Dury pour le service français, édité par Pascal Liétout)