WASHINGTON, 7 avril (Reuters) - L'ancien maire républicain de New York Rudy Giuliani a apporté jeudi son soutien à Donald Trump dans la course à l'investiture en vue de l'élection présidentielle du 8 novembre aux Etats-Unis.
Interrogé par le New York Post, Giuliani, qui dirigeait la ville lors des attentats du 11 septembre 2001, explique son ralliement au milliardaire new-yorkais par la sortie de son principal rival, le sénateur du Texas Ted Cruz, lors d'un débat entre candidats républicains à la mi-janvier sur les "valeurs new-yorkaises social-libérales, pro-avortement et pro-mariage gay".
Trump avait rétorqué que contrairement aux New-Yorkais, le sénateur du Texas n'avait pas "senti l'odeur de la mort" pendant des mois après le 11-Septembre, et que sa réflexion était "particulièrement insultante" pour les habitants de sa ville natale.
"Ici c'est New York City. Nous sommes une famille. Je peux rire de New York mais pas vous", dit Giuliani, dont le sang-froid après les attentats du 11-Septembre lui valut d'être qualifié de héros.
"Je soutiens Trump. Je vais voter pour Trump", poursuit celui qui tenta vainement, en 2008, de se faire investir candidat par le Grand Old Party.
La primaire républicaine dans l'Etat de New York est programmée le 19 avril. De son résultat dépendra en grande partie la suite des opérations: une victoire de Cruz, après son succès dans le Wisconsin, relancerait le suspense avant la convention de l'été prochain; une victoire de Trump lui permettrait de reprendre sa marche triomphale.
Le magnat de l'immobilier a annulé un déplacement qu'il devait effectuer ce vendredi en Californie pour se concentrer sur la campagne à New York. (Doina Chiacu et Megan Cassella; Henri-Pierre André pour le service français)
