LONDRES, 14 octobre (Reuters) - Quatre-vingt-cinq pour cent des industriels et fabricants britanniques choisiraient de rester dans l'Union européenne si un référendum sur l'appartenance de la Grande-Bretagne avait lieu actuellement, à en croire un sondage rendu public lundi.

Le Premier ministre conservateur David Cameron s'est engagé à renégocier les relations du Royaume-Uni avec l'UE et à organiser un référendum sur l'appartenance à l'Union européenne, d'ici la fin 2017, s'il remporte un second mandat en 2015.

Le sondage, réalisé pour l'EEF, le plus important organisme de commerce du secteur manufacturier, indique d'autre part que les trois cinquièmes des entreprises pensent que la Grande-Bretagne doit s'efforcer de réformer l'UE dans son ensemble plutôt que de chercher à obtenir un traitement spécial.

Un autre sondage, publié par le Mail on Sunday, montrait dimanche que 46% des électeurs se prononceraient pour un retrait de l'UE si un référendum était avancé à l'an prochain, et que 38% se prononceraient pour le maintien dans l'UE, tandis que 16% se disent indécis.

Certains conservateurs eurosceptiques militent pour qu'un tel référendum soit organisé rapidement.

L'opposition travailliste, en tête dans les sondages, juge qu'une consultation de ce genre n'est pas à ce stade dans l'intérêt du pays. Les libéraux-démocrates, partenaires des conservateurs au gouvernement, ne s'y opposent pas, à la condition d'une profonde modification des traités européens. (Peter Griffiths; Eric Faye pour le service français)