par Andrew MacAskill

LONDRES, 4 août (Reuters) - La ministre des Affaires étrangères, Liz Truss, et l'ancien ministre des Finances, Rishi Sunak, candidats à la succession de Boris Johnson à la tête du Parti conservateur et du gouvernement britanniques, ont débattu jeudi de l'avertissement de la Banque d'Angleterre (BoE) d'une longue récession à venir.

La Banque d'Angleterre a relevé dans la journée son taux d'intérêt directeur d'un demi-point, la hausse la plus importante en 27, dans le but d'endiguer l'inflation. Elle a prévenu que l'économie britannique devrait se contracter à partir du quatrième trimestre 2022.

Au cours d'un débat télévisé, Liz Truss a estimé que la prévision de la BoE pouvait être modifiée en diminuant les impôts. Elle a déclaré que la décision du gouvernement de relever les impôts à un pic depuis les années 1950 était à l'origine du ralentissement économique.

"Nous pouvons changer cette issue et nous pouvons faire en sorte qu'une croissance de l'économie soit davantage probable", a dit celle qui est donnée favorite du scrutin organisé auprès des quelque 200.000 adhérents du Parti conservateur.

Lorsqu'il était ministre des Finances, Rishi Sunak a mis en oeuvre les hausses d'impôts destinées à financer les aides gouvernementales apportées durant la crise sanitaire du coronavirus et pour faire face à la flambée des prix de l'énergie - des mesures décriées par nombre de conservateurs, traditionnellement favorables à des taxes moindres.

Rishi Sunak a déclaré que la hausse anticipée de l'inflation renforçait l'idée que sa rivale Liz Truss agirait de manière irresponsable en réduisant dès à présent les impôts et en alourdissant la dette.

"Nous devons, au sein du Parti conservateur, nous montrer réalistes, rapidement, parce que les feux de l'économie sont au rouge et la cause de cela est l'inflation", a-t-il dit, estimant que les projets de Liz Truss auraient pour effet d'alimenter l'inflation.

Il a prôné une baisse ultérieure et progressive des impôts. (Reportage Andrew MacAskill; version française Jean Terzian)