PARIS, 14 janvier (Reuters) - Le professeur encadrant le groupe de lycéens emporté mercredi par l'avalanche qui a fait trois morts et trois blessés graves aux Deux Alpes (Isère) a été placé jeudi en garde à vue pour "homicides involontaires", a annoncé le procureur de Grenoble.

Ce professeur au groupe scolaire Saint-Exupéry à Lyon (Rhône), qui souffre d'un traumatisme crânien et d'une fracture, est hospitalisé au CHU de Grenoble.

"Ce qui justifie cette garde à vue, c'est que nous avions quelque difficulté à l'entendre sans mesure de contrainte", a expliqué Jean-Yves Coquillat lors d'une conférence de presse.

"L'enquête et l'instruction, et les expertises qui seront diligentées, devront s'attacher en dehors des conditions matérielles de l'infraction à déterminer l'état psychiatrique de ce professeur et sa capacité à encadrer un groupe", a-t-il précisé, sans plus de détails.

"Il faut bien se garder de tout jugement hâtif. Ce professeur (...) bénéficie de la présomption d'innocence et il n'est pas question de l'accabler", a souligné le procureur.

Deux adolescents et un skieur ukrainien extérieur au groupe scolaire sont décédés dans l'avalanche, qui aurait été déclenchée par un groupe de skieurs étrangers, des Hongrois et des Roumains, évoluant au-dessus des jeunes.

L'un des touristes, un Roumain, s'est présenté spontanément à la gendarmerie mercredi soir. Les autres seront "difficiles à identifier", a dit le procureur.

Le groupe de lycéens, "semble-t-il de bons skieurs", et leur professeur ont enjambé "en toute connaissance de cause" le filet de sécurité barrant l'accès à la piste noire fermée où s'est produite l'avalanche.

Les adolescents avaient manifesté le désir d'y accéder dès le matin, contre l'avis du professeur encadrant le séjour qui était resté à l'hôtel avec des élèves. Un autre professeur avait skié avec un groupe de six élèves en un autre endroit.

Une quarantaine de personnes, dont des élèves rentrés tous à Lyon, devaient être entendues jeudi par la trentaine d'enquêteurs mobilisés. (Sophie Louet, édité par Yves Clarisse)