Fitch Ratings a abaissé d'un cran vendredi la note souveraine de la France, reflétant les échecs répétés des tentatives du gouvernement pour assainir les finances publiques du pays. 


  L'agence d'évaluation financière a abaissé la note souveraine de la France de "AA+" à "AA", au même niveau qu'Abou Dhabi et la Belgique, soit deux crans en dessous du "triple A". 


  Fitch a pris cette décision alors que le gouvernement a présenté en octobre un projet de budget pour 2015 qui prévoit une réduction du déficit bien moins importante qu'envisagé initialement. En conséquence, la dette publique devrait continuer à augmenter pour atteindre un pic proche de 100% du PIB avant de redescendre lentement à 94,9% d'ici à 2020, a indiqué l'agence dans son communiqué. 


  "Les derniers dérapages par rapport aux objectifs (...) diminuent la crédibilité budgétaire", a déclaré Ficth, qui avait placé la note de la France sous surveillance avec perspective négative au mois d'octobre. 


  Depuis l'entrée en fonction de François Hollande en mai 2012, la croissance économique de la France est restée proche de zéro, le chômage a atteint des niveaux qui n'avaient plus été observés depuis 1998 et le gouvernement n'a cessé de revoir à la hausse ses prévisions de dette et de déficit. 


  Selon ses dernières prévisions, la croissance ne devrait que légèrement accélérer en 2015 et le déficit public ne reviendra pas dans la limite des 3% du PIB avant 2017. 


  La Commission européenne, qui estime que le projet de budget de la France présente un risque de non conformité au pacte de stabilité, doit décider d'ici au mois de mars si elle doit entamer une procédure à l'encontre du pays, qui pourrait aboutir à des sanctions. 


  Standard & Poor's Ratings Services a été la première à priver la France de son "triple A" en janvier 2012, peu avant l'élection de François Hollande à la présidence. Moody's Investors Service lui a emboîté le pas en novembre 2012, et Fitch en juillet 2013. S&P a par ailleurs dégradé la note de la France à "AA" en novembre 2013, soit deux crans en deçà de la note "AAA". 


  -William Horobin, Dow Jones Newswires (Version française Emilie Palvadeau)