Avocat de formation et riche homme d'affaires ayant occupé des fonctions politiques depuis les années 1990, Medvedchuk avait été placé en résidence surveillée l'année dernière pour faire face à des accusations de trahison et de financement du terrorisme, qu'il nie. Il s'est échappé quelques jours après le début de l'invasion russe en février.

Mercredi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a proposé d'échanger Medvedchuk contre des prisonniers de guerre détenus par les forces russes.

Voici quelques faits concernant l'homme de 67 ans :

- Né en Russie, Medvedchuk a souvent été photographié avec Poutine. Il décrit le président russe comme un ami personnel et dit que Poutine est le parrain de sa plus jeune fille, Daryna.

- Medvedchuk a été chef de cabinet du président ukrainien Leonid Kuchma de 2002 à 2005. Il était un opposant au successeur pro-occidental de Kuchma, Viktor Yushchenko, et un proche associé de Viktor Yanukovych, le dernier président ukrainien pro-russe, qui a fui en Russie après avoir été évincé par un soulèvement populaire en 2014.

- En 2008, le magazine Ukrainian Focus a estimé la richesse de Medvedchuk à 460 millions de dollars. Ses investissements comprennent l'énergie, les ressources et les médias.

- Pendant le conflit avec la Russie dans l'est de l'Ukraine en 2014, il a joué un rôle dans les négociations de paix, notamment en tant que membre de l'équipe de négociation de l'Ukraine pour l'échange de prisonniers.

- En 2014, les États-Unis ont placé Medvedchuk sur leur liste de sanctions en raison de son rôle présumé pendant l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. En 2021, l'Ukraine a imposé des sanctions à Medvedchuk pour son implication dans ce que les autorités ont appelé le financement du terrorisme. Il a nié ces accusations.

- Selon les autorités ukrainiennes, Medvedchuk était impliqué dans la vente illégale de charbon provenant des territoires contrôlés par les séparatistes dans l'est de l'Ukraine. L'année dernière, l'Ukraine a nationalisé un oléoduc appartenant à Medvedchuk et a fermé plusieurs chaînes de télévision que les médias associaient à lui.

- En mai 2021, Medvedchuk a été placé en résidence surveillée et accusé de haute trahison, puis d'aide au terrorisme.

- Il s'est marié trois fois. Sa femme actuelle est une ancienne présentatrice de télévision, Oksana Marchenko.