Lors d'un référendum en 2014, les Écossais ont voté à 55%-45% pour rester dans le Royaume-Uni, mais tant le Brexit que la gestion de la crise du COVID-19 par le gouvernement britannique ont renforcé les demandes pour un second vote.

Mme Sturgeon a déclaré que le vote de l'année prochaine serait consultatif, et non auto-exécutoire, et qu'il faudrait une nouvelle législation des parlements britannique et écossais pour que l'Écosse devienne indépendante.

ÉLECTIONS DE MAI

Le parti nationaliste écossais de Mme Sturgeon, au pouvoir, a promis d'organiser un référendum si les partis pro-indépendance remportaient la majorité aux élections de mai pour le Parlement écossais décentralisé.

Le SNP et les Verts écossais, qui soutiennent également la sécession, ont remporté plus de la moitié des 129 sièges du parlement et ont accepté un accord de partage du pouvoir. Ils disposent d'une majorité claire en faveur de l'indépendance pour garantir l'adoption de tout projet de loi référendaire.

Mme Sturgeon a déclaré que ce projet de loi serait publié mardi et que la date du plébiscite serait fixée au 19 octobre 2023.

QUE SIGNIFIERAIT UN RÉFÉRENDUM ?

Si les Écossais votaient pour le départ, ce serait le plus grand choc pour le Royaume-Uni depuis l'indépendance de l'Irlande il y a un siècle - juste au moment où il est aux prises avec les conséquences de la pandémie de COVID-19, une crise du coût de la vie et une inflation galopante, et l'impact du Brexit, un mouvement auquel les électeurs écossais se sont fortement opposés.

Les nations de Grande-Bretagne partagent le même monarque depuis 1603, lorsque le roi Jacques VI d'Écosse est devenu Jacques Ier d'Angleterre. En 1707, une union formelle a créé le Royaume de Grande-Bretagne.

Aujourd'hui, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord lie l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord dans une économie qui vaut 3 000 milliards de dollars par an.

SECTION 30

En vertu de la loi de 1998 sur l'Écosse - qui a créé le parlement écossais et transféré certains pouvoirs de Westminster - toutes les questions relatives à "l'union des royaumes d'Écosse et d'Angleterre" sont réservées au parlement britannique à Londres.

Westminster peut accorder au gouvernement écossais l'autorité d'organiser un référendum en utilisant un ordre dit "Section 30", un processus qui a été utilisé pour permettre au plébiscite de 2014 d'avoir lieu.

En fait, le gouvernement de Johnson dit que cela lui donne l'autorité sur l'organisation ou non d'un référendum en Écosse. Sturgeon a déclaré qu'elle lui avait écrit pour lui dire qu'elle était "prête et disposée à négocier avec lui les termes d'un ordre de la Section 30".

LA PERMISSION SERA-T-ELLE ACCORDÉE ?

En janvier 2020, M. Johnson a refusé à Mme Sturgeon la permission d'organiser un autre référendum, affirmant que le vote de 2014 avait été un événement "unique dans une génération", et il l'a exclu à plusieurs reprises depuis.

S'il dit à nouveau "Non", Sturgeon a déclaré que des plans étaient déjà en cours pour s'assurer que le parlement écossais puisse procéder à un vote en toute légalité. Elle a déclaré que le plus haut juriste d'Écosse avait accepté de saisir la Cour suprême du Royaume-Uni mardi afin qu'elle puisse décider si un référendum pouvait être organisé légalement.

Le juge David Hope, ancien président adjoint de la Cour suprême, a déclaré à Reuters que la loi sur l'Écosse constituerait une contrainte majeure pour le gouvernement écossais. "Ils sont piégés dans une loi qui est très soigneusement rédigée", a-t-il déclaré à Reuters.

D'autres pensent que la situation n'est pas aussi tranchée. "Il existe des arguments respectables pour dire qu'un projet de loi référendaire relèverait des compétences dévolues", a déclaré le professeur Aileen McHarg, expert en droit constitutionnel à l'université de Durham.

SI LA COUR SUPRÊME DIT NON

Mme Sturgeon a déclaré que l'Écosse ne pouvait pas organiser un référendum sans autorité légale, affirmant qu'il n'aurait aucun effet et ne serait pas reconnu par la communauté internationale.

Elle a déjà cité le cas de la Catalogne, qui a déclaré sans succès son indépendance de l'Espagne en 2017 après un référendum jugé illégal par les juges.

Au lieu de cela, Mme Sturgeon a déclaré que la prochaine élection nationale au Royaume-Uni, prévue en 2024, serait alors un référendum de facto sur l'indépendance de l'Écosse.