La Corée du Nord a une longue histoire d'exportation d'armes - dont beaucoup sont basées sur des conceptions soviétiques ou russes - et pourrait fournir à la Russie une gamme d'armes légères conventionnelles, selon les experts.

Voici ce que l'on sait de l'industrie de l'armement de la Corée du Nord, de ses stocks de munitions conventionnelles et de ses exportations de défense.

QUELLES ARMES LA CORÉE DU NORD POURRAIT-ELLE FOURNIR ?

La Corée du Nord dispose d'un énorme stock d'obus d'artillerie "muets" et de roquettes de munitions de l'ère soviétique qui remontent aux années 1950, a déclaré Hugh Griffiths, ancien coordinateur d'un groupe d'experts de l'ONU chargé de surveiller les sanctions contre la Corée du Nord, et désormais consultant indépendant en matière de sanctions.

"Les Nord-Coréens possèdent d'énormes stocks de systèmes d'artillerie et de roquettes relativement primitifs, dont certains sont du même type et du même calibre que ceux utilisés par les Russes pour bombarder les villes et villages ukrainiens", a-t-il déclaré.

Parmi les armes les plus probables, on pourrait trouver des roquettes Katyusha de 107 mm, des lance-roquettes de 122 mm, des obus d'artillerie de 155 mm ou 122 mm, ou d'autres munitions d'armes légères pour mitrailleuses ou fusils automatiques, a déclaré Bruce Bechtol, professeur à l'Angelo State University au Texas, qui a effectué des recherches sur les ventes d'armes de la Corée du Nord.

"Tout ce que la Corée du Nord fabrique est fondamentalement une copie des anciens systèmes soviétiques", a-t-il déclaré.

Bechtol a déclaré que même avec les sanctions, il n'était pas logique que la Russie soit incapable de produire elle-même de telles armes.

Si la Russie court-circuite toutes les autres sources de sa chaîne d'approvisionnement pour aller jusqu'en Corée du Nord, alors soit la situation est bien pire pour l'armée russe que ce que l'on pensait, soit elle se prépare à une offensive majeure qui nécessite des fournitures supplémentaires, a-t-il déclaré.

HISTORIQUE DES VENTES D'ARMES

L'accord potentiel décrit par les responsables américains mardi serait important pour la Corée du Nord mais ne serait pas sans précédent, a déclaré Bechtol.

"Ils ont vendu énormément de munitions à la fois à la Syrie et à l'Iran et au Hezbollah pendant la guerre civile syrienne", a-t-il dit.

Ces dernières années, le groupe d'experts a accusé la Corée du Nord d'esquiver les sanctions pour fournir des armes à la Syrie et au Myanmar, notamment des fournitures d'armes chimiques, des composants de missiles balistiques et des armes conventionnelles telles que des lance-roquettes multiples et des missiles sol-air.

"À maintes reprises, on peut constater le désespoir des Nord-Coréens pour augmenter leurs revenus en devises étrangères ou obtenir des produits de base sanctionnés tels que le pétrole", a déclaré M. Griffiths.

COMMENT CELA POURRAIT-IL SE PRODUIRE ?

Un accord avec la Russie pourrait être plus important que nombre de ces expéditions précédentes, tout en étant plus facile d'un point de vue logistique, selon les experts.

Étant donné que l'accord constituerait une violation des sanctions et que les navires pourraient donc être saisis en mer, la Corée du Nord enverrait probablement les armes à la Russie par voie ferroviaire à travers leur frontière commune, a déclaré Bechtol.

M. Griffiths a fait remarquer qu'il serait beaucoup moins risqué pour les Nord-Coréens de faire passer illégalement des munitions en Russie que d'envoyer des équipements militaires ou des munitions par voie maritime ou aérienne au Myanmar ou en Syrie, par exemple.

"Les Nord-Coréens n'hésiteraient pas à épuiser leurs stocks pour un client aussi important et inhabituel", a-t-il déclaré.