Le Journal of Molecular and Cellular Cardiology et le Journal of Biological Chemistry enquêtent sur cinq articles rédigés par des scientifiques du Temple, ont déclaré les revues à Reuters.

Une troisième revue appartenant au Journal of American College of Cardiology (JACC), a rétracté le mois dernier https://www.jacc.org/doi/10.1016/j.jacbts.2019.10.006 un article des chercheurs de Temple sur son site Web après avoir déterminé qu'il y avait des preuves de manipulation des données. L'article rétracté avait initialement conclu que le Xarelto, un anticoagulant largement utilisé, pouvait avoir un effet curatif sur les cœurs.

"Nous nous engageons à préserver l'intégrité du dossier scientifique", a déclaré Elsevier, qui possède le Journal of Molecular and Cellular Cardiology et publie les deux autres revues au nom des sociétés médicales, dans une déclaration à Reuters.

Le Temple, basé à Philadelphie, a commencé sa propre enquête en septembre 2020 à la demande du Bureau américain de l'intégrité de la recherche (ORI), qui supervise les enquêtes sur les inconduites dans la recherche financée par le gouvernement fédéral, selon un procès intenté par l'un des chercheurs.

L'enquête du Temple concerne 15 articles publiés entre 2008 et 2020 et soutenus par des subventions des U.S. National Institutes of Health, selon les documents judiciaires. Neuf des études ont été supervisées par Abdel Karim Sabri, un professeur du centre de recherche cardiovasculaire de Temple.

Son collègue Steven Houser, doyen associé principal de la recherche à Temple et ancien président de l'American Heart Association, figure comme auteur sur cinq études supervisées par Sabri. Houser a également participé à quatre autres articles examinés.

Houser a intenté un procès devant un tribunal fédéral l'année dernière pour mettre fin à l'enquête de l'université, affirmant que Temple cherchait à le discréditer et à voler ses découvertes.

Houser "n'a pas commis d'inconduite scientifique ou autre, n'a pas falsifié de données et n'a pas participé à des actes répréhensibles avec d'autres scientifiques ou universitaires", a déclaré l'avocat de Houser, Christopher Ezold, dans une déclaration à Reuters. Houser a aidé à réviser et à éditer les portions de texte des études supervisées par Sabri et n'a pas fourni ou analysé les données, a dit Ezold.

Un porte-parole de Temple a déclaré que l'université est "consciente des allégations et les examine". Il n'a pas voulu faire d'autres commentaires ni discuter des interactions avec les revues médicales. L'ORI s'est également refusé à tout commentaire. Sabri et Houser n'ont pas répondu aux questions.

Plusieurs experts en recherche ont déclaré que Houser, en tant que l'un des multiples co-auteurs, ne peut pas être supposé être impliqué dans une éventuelle inconduite. La responsabilité finale d'une étude incombe généralement au scientifique superviseur et à tout chercheur ayant contribué aux données spécifiques examinées.

EXPRESSION DE L'INQUIÉTUDE

Les enquêtes mettent en lumière les préoccupations concernant la fabrication potentielle dans la recherche médicale et les fonds fédéraux qui la soutiennent. Une enquête de Reuters https://www.reuters.com/investigates/special-report/health-hearts-stem-cells/ publiée en juin a révélé que le NIH a dépensé des centaines de millions de dollars pour la recherche sur les cellules souches cardiaques malgré les allégations de fraude contre plusieurs scientifiques de premier plan dans ce domaine.

L'enquête du Temple révèle également un manque de consensus au sein de la communauté scientifique sur la manière dont de telles préoccupations devraient être communiquées, afin d'éviter que la science potentiellement mauvaise n'influence les travaux et les financements futurs, selon une demi-douzaine d'experts en recherche interrogés par Reuters.

Temple n'a pas informé les revues médicales qu'elle menait une enquête à la demande de l'agence gouvernementale américaine, ont déclaré les revues à Reuters. Ils ont dit qu'ils ont commencé leurs enquêtes indépendamment.

Le fabricant du Xarelto, la division Janssen Pharmaceuticals de Johnson & Johnson, a également déclaré à Reuters que les chercheurs superviseurs de Temple n'avaient pas informé la société de l'enquête ou de la rétractation par le journal JACC, bien que deux de ses employés aient été cités comme co-auteurs de l'article. Janssen a déclaré que leur contribution à l'article n'a pas été remise en question dans la rétractation.

Dans certaines enquêtes sur les inconduites, les universités ont informé les revues scientifiques qu'une enquête était en cours. Cela a permis aux revues de publier une "expression de préoccupation" concernant des études spécifiques, indiquant aux lecteurs qu'il peut y avoir des raisons de remettre en question les résultats. S'il s'avère que les données ont été manipulées, les revues devraient rétracter l'article.

Aucune des revues qui ont publié les articles examinés par Temple n'a émis d'expression d'inquiétude. Elles n'ont pas voulu commenter à Reuters les raisons pour lesquelles elles ont décidé de ne pas le faire.

"C'est obscur en raison du manque de ressources pour ces enquêtes, il n'y a pas de normalisation dans le monde entier", a déclaré Arthur Caplan, responsable de l'éthique médicale à la Grossman School of Medicine de l'Université de New York.

D'autres revues n'examinent pas le travail des chercheurs de Temple. Cinq articles signalés par l'ORI ont été publiés dans les revues de l'AHA Circulation, Circulation : Heart Failure, et Circulation Research, où Houser est un rédacteur consultatif principal.

L'AHA a déclaré qu'elle n'avait pas été informée par l'agence américaine ou par Temple de leur enquête, et qu'elle ne se considère pas comme responsable d'une enquête plus approfondie. L'AHA a déclaré qu'elle avait publié une correction des données sur un article à la demande des auteurs. Cet article était la seule étude examinée qui mentionnait Houser comme chercheur superviseur.

"L'American Heart Association n'est pas un organisme ou une agence de réglementation", a déclaré l'AHA dans une déclaration à Reuters.

FINANCEMENT FÉDÉRAL

Les chercheurs et leurs institutions peuvent être contraints de restituer les financements fédéraux qui ont soutenu des travaux entachés de manipulation de données.

Houser a reçu près de 40 millions de dollars de financement du NIH et Sabri a reçu près de 10 millions de dollars depuis 2000, selon une analyse des subventions du NIH effectuée par Reuters. L'avocat de Houser a déclaré qu'aucun de ses financements NIH n'a soutenu les articles supervisés par Sabri.

Le journal JACC a déclaré dans sa rétractation de la recherche sur le Xarelto qu'il avait lancé son enquête après avoir reçu une plainte d'un lecteur. En réponse, les chercheurs ont publié une correction de certaines données d'image dans l'article, qui était supervisé par Sabri et qui mentionnait Houser comme auteur.

Cependant, le journal a déclaré que la correction avait soulevé d'autres préoccupations, ce qui l'a poussé à engager un expert extérieur non identifié pour les examiner.

Selon l'avis de rétractation, l'évaluation de l'expert a trouvé des preuves de manipulation dans sept images utilisant une technique connue sous le nom de Western blot, qui détermine les concentrations d'une protéine spécifique dans les cellules ou les tissus dans différentes conditions expérimentales. En conséquence, le journal a déclaré que son comité d'éthique a voté la rétractation de l'article.

Le NIH, l'ORI et Temple n'ont pas souhaité faire de commentaires sur la question de savoir si Temple serait tenu de restituer tout financement fédéral du travail rétracté par la publication du JACC.