Au cours des deux dernières semaines, les négociants ont signé des contrats pour exporter 1 million de tonnes de riz pour des expéditions de juin à septembre et ouvrent des lettres de crédit (LC) rapidement après la signature des contrats pour s'assurer que la quantité contractée sera envoyée même si l'Inde restreint les exportations, ont indiqué les personnes.

Ces achats à terme viennent s'ajouter aux quelque 9,6 millions de tonnes de riz déjà expédiées par l'Inde cette année - ce qui correspond aux expéditions record de 2021 - et pourraient réduire la quantité de céréales disponibles pour d'autres acheteurs au cours des prochains mois, à mesure que les calendriers de chargement se remplissent.

"Les négociants internationaux ont pré-réservé pour les trois à quatre prochains mois et tout le monde a ouvert des LC pour assurer la continuité des affaires", a déclaré Himanshu Agarwal, directeur exécutif chez Satyam Balajee, le plus grand exportateur de riz de l'Inde.

Normalement, les négociants signent des contrats pour le mois en cours et le mois suivant.

Les achats agressifs de l'Inde pourraient également réduire la demande de riz du Vietnam et de la Thaïlande, respectivement deuxième et troisième exportateurs mondiaux, qui luttent pour être compétitifs au niveau des prix.

Graphique : Données sur les exportations de riz de l'Inde depuis 2019 -

INTERDICTION DU BLÉ

Le mois dernier, l'Inde a interdit les exportations de blé dans une décision surprise, quelques jours après avoir dit qu'elle visait des expéditions record cette année. Elle a également mis un plafond sur les exportations de sucre.

L'Inde n'est pas l'un des principaux exportateurs mondiaux de blé, mais elle est le deuxième plus grand exportateur de sucre au monde, derrière le Brésil.

Ces restrictions à l'exportation ont donné lieu à des spéculations selon lesquelles l'Inde pourrait également plafonner les expéditions de riz, bien que les responsables gouvernementaux aient déclaré que l'Inde ne prévoyait pas de le faire car elle dispose de stocks de riz suffisants et que les prix locaux sont inférieurs aux prix de soutien fixés par l'État.

L'interdiction du blé par l'Inde a bloqué une grande quantité de céréales dans les ports, car New Delhi n'a autorisé le départ que des contrats adossés à des LC.

"Normalement, les gens ouvrent des LCs tout en désignant un navire. Cette fois, ils ont ouvert des LC pour tous les contrats de riz qui étaient en attente, de sorte qu'en cas d'interdiction des exportations, au moins la quantité contractée est expédiée", a déclaré Agarwal.

L'Inde représente plus de 40 % du commerce mondial du riz.

AVANTAGE DE PRIX

Les acheteurs étrangers recherchent le riz indien parce qu'il est beaucoup moins cher que ses concurrents, a déclaré B.V. Krishna Rao, président de la All India Rice Exporters Association.

Le riz blanc à 5% de brisures indien est proposé entre 330 et 340 dollars par tonne sur une base franco à bord (FOB), soit nettement moins que les 455 à 460 dollars par tonne de la Thaïlande et les 420 à 425 dollars du Vietnam, selon les négociants.

La Thaïlande et le Vietnam ne sont pas en mesure de concurrencer l'Inde et tentent d'explorer les moyens de soutenir les prix, a déclaré le gouvernement thaïlandais.

Graphique : Les prix du riz indien ont toujours été inférieurs aux prix à l'exportation de l'Asie du Sud-Est au cours des deux dernières années -.

Si l'Inde restreint ses exportations, les prix mondiaux pourraient faire un bond, a déclaré un négociant basé à New-Delhi et travaillant pour une maison de commerce international.

"Le riz indien est plus de 30% moins cher que les autres destinations. Les acheteurs pauvres d'Asie et d'Afrique seraient obligés de payer des prix très élevés si l'Inde restreint ses exportations. C'est pourquoi il y a une ruée pour acheter du riz indien", a déclaré le négociant.

Le Bangladesh, la Chine, le Bénin, le Cameroun, le Népal, le Sénégal et le Togo sont les principaux acheteurs de riz non basmati de l'Inde, tandis que l'Iran et l'Arabie saoudite sont les principaux acheteurs de riz basmati de qualité supérieure.

Graphique : Principaux exportateurs et importateurs de riz -

L'Inde a exporté un volume record de 21,5 millions de tonnes de riz en 2021, contre des exportations combinées de 12,4 millions de tonnes pour le Vietnam et la Thaïlande.

On s'attendait à ce que les pays importateurs achètent en panique après que les rumeurs d'interdiction aient commencé à circuler, car aucun autre pays ne peut remplacer les expéditions indiennes, a déclaré un négociant basé à Mumbai dans une société de commerce international.