Cette réunion intervient à un moment où l'administration de M. Biden est aux prises avec un nombre croissant de migrants qui tentent de franchir la frontière américaine depuis le Mexique, les Cubains constituant une part croissante d'entre eux.

Les tensions entre Washington et La Havane concernant la répression des manifestations par le gouvernement cubain, le maintien des sanctions américaines sur l'île sous domination communiste et d'autres questions ont rendu difficile la coopération entre les pays sur des défis tels que la migration irrégulière.

La délégation cubaine sera conduite par le vice-ministre des affaires étrangères Carlos Fernandez de Cossio, ont déclaré deux sources, sous couvert d'anonymat. La délégation devrait rencontrer des hauts fonctionnaires du département d'État américain et d'autres agences.

Les États-Unis souhaitent que Cuba reprenne davantage de déportés parmi le nombre record de Cubains qui arrivent à la frontière américano-mexicaine, selon un fonctionnaire américain et une autre source, parlant sous couvert d'anonymat.

Le gouvernement cubain n'a pas accepté de vols d'expulsion transportant des Cubains des États-Unis depuis plus de six mois, a déclaré un porte-parole du ministère américain de la Sécurité intérieure (DHS). Au 26 mars, il y avait environ 40 000 Cubains aux États-Unis avec un ordre d'expulsion définitif d'un juge de l'immigration, selon le porte-parole.

Cuba a déclaré qu'elle soutenait une migration légale, ordonnée et sûre. Elle accuse les États-Unis d'être responsables de l'augmentation de la migration irrégulière, affirmant que les sanctions datant de la guerre froide et la décision de fermer la section consulaire américaine à La Havane encouragent les Cubains à chercher des itinéraires plus risqués hors de l'île.

Le mois dernier, le département d'État a déclaré qu'il recommencerait à traiter certains visas pour les Cubains à La Havane afin de commencer à réduire l'arriéré après une interruption de quatre ans, mais les progrès ont été lents.

AUGMENTATION SIGNIFICATIVE

"Nous avons constaté une augmentation significative des migrants cubains irréguliers vers les États-Unis, tant par voie terrestre que maritime", a déclaré un porte-parole du département d'État.

Le porte-parole, qui a demandé à ne pas être nommé, a refusé de confirmer la réunion prévue mais a déclaré "nous nous engageons régulièrement avec les responsables cubains sur des questions importantes pour le gouvernement américain, telles que les droits de l'homme et la migration."

Les entretiens prévus jeudi semblent se situer à un niveau plus élevé que les contacts officiels connus depuis que Biden a pris ses fonctions en janvier 2021.

Le gouvernement cubain n'a pas immédiatement répondu aux questions demandant des commentaires.

Les entretiens devraient avoir lieu juste un jour après que le secrétaire d'État américain Antony Blinken et ses homologues régionaux doivent conclure une conférence sur la migration au Panama. Cuba ne doit pas participer à cette conférence.

Un nombre record de migrants a tenté de traverser la frontière américano-mexicaine au cours de la première année du mandat de M. Biden. Les responsables américains se préparent à des chiffres encore plus élevés cette année.

Au milieu de l'économie chancelante de Cuba, après que le Nicaragua a levé les exigences de visa pour les Cubains en novembre, beaucoup ont tout laissé tomber, vendu leurs maisons et pris un vol pour Managua, dans l'espoir de rejoindre l'"autoroute des migrants" continentale qui traverse l'Amérique centrale vers les États-Unis.

Le Nicaragua, proche allié régional de Cuba, a déclaré que cette mesure était destinée à promouvoir les échanges commerciaux, le tourisme et les relations familiales humanitaires.

La ferveur initiale a été suivie d'une certaine frustration alors que les États-Unis ont entrepris un effort régional pour freiner le passage des frontières.

Les autorités frontalières américaines ont appréhendé plus de 32 000 Cubains à la frontière entre les États-Unis et le Mexique en mars, ce qui représente environ le double des 16 500 personnes arrêtées en février, puis le total mensuel le plus élevé jamais enregistré, selon les données de l'U.S. Customs and Border Protection.

Même si les États-Unis et Cuba se préparent à renouer le dialogue sur la migration, les responsables de l'administration Biden sont conscients que tout assouplissement des restrictions imposées à Cuba pourrait entraîner des retombées politiques de la part des Cubano-Américains conservateurs, un bloc électoral clé dans le sud de la Floride.

L'ancien président Donald Trump est revenu sur un rapprochement historique que son prédécesseur Barack Obama avait supervisé entre les États-Unis et leur ancien ennemi de la guerre froide.

M. Biden, qui a été vice-président d'Obama, a promis pendant la campagne électorale américaine de 2020 contre Trump de renouer le dialogue avec Cuba, et beaucoup dans les deux pays s'attendaient à ce qu'il annule certaines restrictions de l'ère Trump. Au lieu de cela, Biden a imposé de nouvelles sanctions aux responsables cubains en réponse à la répression de La Havane contre les manifestants à la suite de marches généralisées sur l'île en juillet dernier.

Des milliers de personnes sont descendues dans les rues des villes cubaines, exprimant leur colère face aux pénuries de produits de base, aux restrictions des libertés civiles et à la gestion de la pandémie de COVID-19 par les autorités. Certains ont appelé à un changement politique.