Johnson, qui a remporté en 2019 la plus grande majorité conservatrice depuis Margaret Thatcher, a refusé à plusieurs reprises de démissionner à la suite d'informations selon lesquelles lui et certains de ses collaborateurs auraient assisté à des fêtes à Downing Bourse pendant les lockdowns du COVID-19.
Ces révélations ont soulevé des questions sur le style de leadership souvent chaotique de Johnson et ont conduit à la plus grande menace à son encontre depuis son entrée en fonction. Elles font suite à une série d'autres scandales.
Johnson a admis que des problèmes devaient être réglés au cœur de Downing Bourse, qui sert à la fois de domicile et de centre nerveux de l'État britannique.
Munira Mirza, son chef de la politique qui avait travaillé avec lui pendant 14 ans, a démissionné jeudi en raison de l'affirmation de Johnson selon laquelle le leader travailliste Keir Starmer n'a pas poursuivi le pédophile Jimmy Savile lorsqu'il était directeur des poursuites publiques (DPP).
Le ministre des finances de Johnson, Rishi Sunak, a déclaré de façon très nette qu'il n'aurait pas fait une telle remarque. M. Starmer a qualifié le commentaire de M. Johnson d'insulte ridicule - et de théorie du complot - qui montre que M. Johnson est inapte à être le leader britannique.
Les ministres ont présenté les trois autres démissions qui ont suivi celle de Mirza comme la preuve que Johnson est en train de régler les problèmes à Downing Bourse et de "prendre les choses en main", bien que la colère contre Johnson reste considérable au sein de son propre parti.
Mais vendredi, un huitième membre du parlement conservateur, Aaron Bell, a déclaré publiquement qu'il avait perdu confiance en Johnson et a présenté une lettre officielle demandant son départ.
"L'abus de confiance que représentent les événements survenus au No. 10 Downing Bourse, et la manière dont ils ont été gérés, rendent sa position intenable", a déclaré M. Bell.
Pour déclencher une contestation du leadership, 54 des 360 députés conservateurs au Parlement doivent écrire des lettres de défiance au président du Comité 1922 du parti.
Les lettres peuvent également être soumises en privé, et le nombre total n'est pas rendu public jusqu'à ce qu'il y en ait suffisamment pour déclencher un vote sur la direction.
Les principaux rivaux au sein du Parti conservateur sont le chancelier de l'Échiquier Sunak, 41 ans, et la ministre des Affaires étrangères Liz Truss, 46 ans.
"LE CHANGEMENT EST BON"
Un porte-parole de Johnson a déclaré que les démissions des trois principaux collaborateurs du Premier ministre - son chef de cabinet, son secrétaire privé principal et son directeur de la communication - avaient été convenues avant le départ de Mirza, après la publication d'un rapport sur les partis présumés de blocage qui citait de "graves défaillances de leadership".
A la question de savoir si Johnson avait perdu le contrôle de son administration, le porte-parole a répondu : "Non". Il a ajouté que le premier ministre s'était adressé au personnel de Downing Bourse plus tôt dans la journée de jeudi pour remercier ceux qui partaient et pour reconnaître que le changement était difficile.
Il a cité un extrait du film Le Roi Lion, disant également que "le changement est bon".
Alors que les partis d'opposition et certains des propres législateurs de Johnson l'ont appelé à démissionner, on craint que renverser un dirigeant britannique à ce stade ne laisse l'Occident affaibli alors qu'il fait face à une crise militaire potentielle en Ukraine.
Avec une inflation qui grimpe en flèche au rythme le plus rapide depuis 30 ans, la colère contre le gouvernement est susceptible de s'intensifier avant les élections locales de mai.
Un sondage instantané réalisé par YouGov le 31 janvier a montré que 63 % des électeurs souhaitaient la démission de Johnson, bien qu'un autre sondage YouGov ait montré que seulement 31 % pensaient qu'il allait démissionner.
Interrogé sur ce qui se passait à Downing Bourse, le ministre junior de l'énergie Greg Hands a déclaré à Sky : "Des démissions ont été faites, des démissions ont été acceptées."
"C'est le Premier ministre qui prend les choses en main."
