L'attaque, lancée tard mardi dans le district de Kech, au nord du port de Gwadar, est la plus lourde depuis des années dans le cadre d'une insurrection discrète que les insurgés de l'ethnie baloutche mènent contre le gouvernement pakistanais.
"Nous sommes résolus à débarrasser le Pakistan de toutes les formes de terrorisme", a déclaré le Premier ministre Imran Khan dans un communiqué vendredi, dans lequel il a rendu hommage aux 10 soldats "martyrs".
L'armée a déclaré avoir tué l'un des assaillants et en avoir arrêté trois dans le cadre d'une opération de nettoyage qui se poursuit.
Le groupe d'insurgés du Front de libération baloutche (BLF) a revendiqué l'attaque, affirmant dans une déclaration envoyée à un journaliste de Reuters que 17 soldats et un de ses membres ont été tués.
Les guérilleros de l'ethnie baloutche se battent depuis des décennies contre le gouvernement pour obtenir un État séparé, affirmant que le gouvernement central du Pakistan exploite injustement les riches ressources gazières et minérales de la province du Baloutchistan, qui partage ses frontières avec l'Afghanistan et l'Iran.
La Chine participe au développement du port de Gwadar sur la mer d'Arabie et à d'autres projets dans la province dans le cadre d'un programme de
Corridor économique Chine-Pakistan de 60 milliards de dollars, qui fait lui-même
partie de l'initiative Belt and Road de Pékin.
Les insurgés ciblent souvent les projets gaziers ainsi que les infrastructures et les postes de sécurité dans la province, mais ils ont commencé à lancer des attaques dans d'autres régions du Pakistan.
Ils attaquent également des projets chinois et tuent occasionnellement des travailleurs chinois, malgré les assurances pakistanaises selon lesquelles le pays fait tout son possible pour protéger les projets chinois.
Le Pakistan a également accusé l'Inde de soutenir secrètement les insurgés. L'Inde le nie.
