"C’est sûrement la meilleure façon de gagner d’un seul coup des millions de nouveaux clients. Lundi, Alibaba, le géant chinois de la distribution en ligne, a acquis 18% du réseau social le plus populaire en Chine, Sina Weibo, pour 586 millions de dollars.

Cette prise de participation est la première étape d’un rapprochement qui doit permettre à Alibaba d'augmenter sa part dans Weibo à 30% « d'ici un certain temps », ont précisé les deux groupes. L’opération valorise Weibo à un peu plus de 3 milliards de dollars. Ce site dont le principe est celui du « microblogging » sur le modèle de Twitter, revendique plus de 300 millions d’utilisateurs. Lancé en 2009, il a immédiatement rencontré un vif succès malgré la censure pratiquée par les autorités chinoises sur les réseaux sociaux.

A cette censure va désormais s’ajouter la reprise en main commerciale puisque le site va coopérer avec Alibaba « dans des projets de marketing et de commerce en ligne ». L’objectif, comme pour ses homologues américains, est de « monétiser » son audience.

Des rumeurs d’OPA d’Alibaba sur Sina Weibo circulaient depuis plusieurs mois. Pour l’heure, il ne s’agit que d’une prise de participation mais elle renforce la position d'Alibaba par rapport à son rival chinois, Tencent Holdings Ltd. Crééé en 1999 par Jack Ma, Alibaba est le numéro un mondial de la vente en ligne aux entreprises, et possède la principale plateforme chinoise de vente aux particuliers (Taobao).

L'action de Sina, cotée à New York, a gagné 10% après l'annonce de l'accord.
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