L'attaque est l'une des plus meurtrières de ces dernières années en Papouasie, une région riche en ressources qui connaît un conflit séparatiste larvé depuis son incorporation à l'Indonésie en 1969.

Aqsha Erlangga, porte-parole militaire en Papouasie, a déclaré dans un communiqué que des groupes armés avaient abattu les huit personnes se trouvant dans la tour du district de Puncak et qu'un ouvrier, qu'il a dit avoir pu être vu sur une télévision en circuit fermé appelant à l'aide, avait survécu.

Sebby Sambom, porte-parole du mouvement séparatiste Free Papua Movement (OPM), a déclaré dans un communiqué que certains de ses membres étaient responsables de l'attaque, et que des avertissements préalables avaient été lancés aux civils pour qu'ils quittent une zone qui, selon lui, était une zone de guerre.

"Les personnes abattues étaient des membres de l'armée et de la police", a-t-il déclaré.

Ahmad Mustofa Kamal, porte-parole de la police en Papouasie, a déclaré que la police pensait que cinq groupes armés étaient à l'origine de l'incident survenu aux premières heures de mercredi, en représailles aux attaques des forces de sécurité.

Il a déclaré à Kompas TV que la police avait averti les civils du risque de violence dans la région et que, bien qu'il y ait suffisamment de personnel de sécurité, il y avait toujours une menace.

"Nous devons être prudents car les groupes terroristes peuvent faire ce qu'ils veulent, quand ils le veulent", a déclaré Kamal.

En décembre 2018, l'aile militaire de l'OPM a revendiqué la responsabilité de la mort d'au moins 16 ouvriers du bâtiment et d'un soldat construisant une route dans le district de Nduga.

Les séparatistes ont déclaré qu'ils considéraient les ouvriers du bâtiment comme des membres de l'armée et des victimes d'une guerre contre le gouvernement indonésien.

Les experts en droits de l'homme des Nations Unies ont demandé cette semaine à l'Indonésie de mener une enquête indépendante sur les rapports faisant état d'"abus choquants" à l'encontre des Papous indigènes, notamment des meurtres et des déplacements forcés. L'Indonésie a rejeté l'appel et a déclaré que la nation d'Asie du Sud-Est a déjà fait face aux accusations.