Le projet de loi a été présenté par les sénateurs Chris Coons, un démocrate, et James Risch, le principal républicain de la commission sénatoriale des affaires étrangères. Un groupe de sénateurs de tous les partis - Dick Durbin, Michael Bennet, Chris van Hollen, Todd Young et Mike Rounds - coparraine également le projet de loi.
Un conseiller de M. Coons a déclaré qu'il était prioritaire de réautoriser la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA) cette année.
Le projet de loi, dont Reuters a eu connaissance en exclusivité, renouvellerait la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique pour 16 ans, jusqu'en 2041, et aiderait les pays à mettre en œuvre des stratégies pour tirer parti du programme.
Il maintiendrait également les avantages accordés aux pays à mesure qu'ils s'enrichissent, en leur permettant de rester dans le programme s'ils sont considérés comme ayant des revenus élevés pendant cinq ans, au lieu de les en retirer s'ils atteignent ce seuil pendant une seule année.
Selon le projet de loi, l'éligibilité des pays serait réexaminée tous les deux ans - au lieu d'une fois par an selon la loi actuelle - mais le président des États-Unis et certains leaders du Congrès pourraient réexaminer l'éligibilité des pays hors cycle à n'importe quel moment.
Si les pays sont jugés inéligibles au programme, le président dispose d'un éventail d'options d'exécution allant de la suppression totale des avantages à l'inaction. La loi actuelle exige que le président mette fin aux avantages de l'AGOA si un pays ne remplit pas les conditions d'éligibilité.
Un projet de loi présenté par M. Coons en novembre dernier prévoyait un examen immédiat en dehors du cycle pour l'Afrique du Sud, l'un des principaux bénéficiaires du programme, mais cette disposition n'est pas incluse dans la version actuelle du projet de loi.
Un assistant de M. Coons a déclaré qu'il n'était pas nécessaire de cibler un pays en particulier puisque le projet de loi prévoit déjà des examens hors cycle, mais les sénateurs restent préoccupés par les activités de l'Afrique du Sud.
Le président américain Joe Biden a déclaré qu'il soutenait la réautorisation du pacte commercial, qui a été initialement promulgué en 2000. Selon le bureau du représentant américain au commerce, plus de 10 milliards de dollars d'exportations africaines sont entrés aux États-Unis en franchise de droits dans le cadre de ce programme en 2022.
Les groupes d'affaires américains ont déclaré qu'ils avaient besoin de certitudes concernant l'AGOA pour que les pays africains puissent profiter des efforts mondiaux visant à réduire leur dépendance à l'égard de l'industrie manufacturière chinoise.
Les assistants du leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, et du président des relations extérieures du Sénat, Ben Cardin, n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
