Les images des médias d'État, prises à l'épicentre dans le comté de Luding, montrent des pompiers en train de brancarder un blessé sur un pont de fortune construit avec des troncs d'arbres, alors que des torrents boueux se déchaînent en dessous d'eux.
Les personnes évacuées qui pouvaient marcher suivaient un sentier d'éboulis le long de la rivière, sur des pentes dont le sol a été dépouillé par le séisme de lundi. Certains d'entre eux s'agrippaient à leurs affaires tandis que d'autres portaient des blessés sur leur dos, montre une vidéo des médias locaux.
Dans une autre vidéo, on voit des pompiers transporter une femme sur une civière, couverte de poussière et à laquelle il manque une chaussure, hors d'un bâtiment en bois de quatre étages qui vacille dangereusement.
Alors que les sauveteurs tentaient d'atteindre les personnes bloquées, de rétablir les services publics et d'envoyer des secours d'urgence, les médias d'État ont indiqué que 11 000 personnes avaient été évacuées de la zone.
Les autorités avaient identifié environ 500 risques géologiques potentiels, selon les rapports, faisant référence aux glissements de terrain et aux routes de montagne effondrées.
Le bilan du plus fort séisme ayant frappé la province chinoise du Sichuan (sud-ouest) depuis 2017 s'est alourdi à 66 morts mardi, bien que des dizaines de personnes souffrent de blessures graves.
Au total, plus de 250 personnes ont été blessées dans la catastrophe, ont indiqué les médias d'État.
Le tremblement de terre a frappé lundi après midi et a été ressenti par les habitants des provinces de Shaanxi et Guizhou, à des centaines de kilomètres de là.
Mardi, la télévision d'État a indiqué que plus de 200 personnes étaient toujours bloquées à Hailuogou, un lieu touristique populaire connu pour ses glaciers, ses forêts verdoyantes et ses pics vertigineux. Les sauveteurs s'efforçaient de rouvrir les routes pour les atteindre.
À Luding, les infrastructures d'électricité et d'eau et les télécommunications ont été gravement endommagées, selon la télévision d'État.
Elle a également indiqué que 243 maisons s'étaient effondrées et que 13 010 avaient été endommagées. Quatre hôtels et des centaines d'hébergements touristiques ont également été touchés.
Le séisme a coupé l'électricité dans plusieurs villes, tandis que plusieurs autoroutes se sont effondrées et que sept centrales hydroélectriques de taille petite à moyenne ont été endommagées.
De fortes pluies étant attendues au cours des trois prochains jours, les experts ont signalé mardi les risques posés par un certain nombre de lacs de barrage qui se sont formés après le séisme.
Les autorités envisageaient de faire voler des drones pour inspecter la situation en amont de la rivière Wandong, principal affluent de la rivière Dadu.
Les tremblements de terre sont fréquents dans le Sichuan, en particulier dans ses montagnes à l'ouest, une zone tectoniquement active le long de la limite orientale du plateau Qinghai-Tibet.
Le séisme le plus meurtrier de ces dernières décennies en Chine a eu lieu en 2008, lorsqu'un tremblement de terre de magnitude 8,0 a frappé le comté de Wenchuan dans le Sichuan, faisant près de 70 000 victimes. (Reportage d'Albee Zhang et de Liz Lee ; Montage de Lincoln Feast et Simon Cameron-Moore)
