À la tombée de la nuit, les autorités israéliennes ont déclaré que des sirènes avaient retenti dans les régions du sud et du centre, tandis que les images diffusées par les chaînes de télévision israéliennes semblaient montrer un certain nombre de missiles abattus par les systèmes de défense aérienne. À Tel Aviv, le centre économique d'Israël, des témoins ont dit qu'ils pouvaient entendre des booms mais qu'aucune sirène n'avait été signalée.

Le Jihad islamique, un groupe militant à l'idéologie similaire à celle du Hamas, le mouvement islamiste en charge de Gaza, a déclaré avoir tiré plus de 100 roquettes vendredi sur des villes israéliennes, dont Tel Aviv. Le service d'ambulances israélien a déclaré qu'aucune victime n'avait été signalée.

Les frappes sont intervenues un peu plus d'un an après une guerre de 11 jours entre Israël et le Hamas en mai 2021, qui a fait au moins 250 morts à Gaza et 13 en Israël et a laissé l'économie de l'enclave sous blocus anéantie.

Plus tôt, des responsables locaux de la santé à Gaza ont déclaré qu'au moins 10 personnes, dont un enfant de cinq ans, avaient été tuées et 55 blessées dans les frappes aériennes israéliennes, qui sont intervenues après plusieurs jours d'escalade des tensions suite à l'arrestation d'un chef militant palestinien au cours de la semaine.

Un porte-parole israélien a déclaré que les frappes avaient tué le commandant du Djihad islamique Tayseer al-Jaabari et une quinzaine de "terroristes", mais a précisé que l'armée ne disposait pas d'un bilan définitif des victimes.

"Israël a mené une opération antiterroriste précise contre une menace immédiate", a déclaré le Premier ministre israélien Yair Lapid dans une déclaration télévisée dans laquelle il s'est engagé à faire "tout ce qu'il faut pour défendre notre peuple".

"Notre combat n'est pas avec la population de Gaza. Le Jihad islamique est un mandataire iranien qui veut détruire l'État d'Israël et tuer des Israéliens innocents", a-t-il déclaré.

L'armée israélienne a déclaré dans un message sur Twitter que ses avions de guerre ciblaient des sites du Jihad islamique à Gaza qui "affectent gravement la capacité de l'organisation à développer des capacités militaires."

Un responsable du Jihad islamique a confirmé qu'al-Jaabari, que l'armée israélienne a décrit comme le principal coordinateur entre le Jihad islamique et le Hamas, avait été tué dans les frappes, qui ont touché plusieurs cibles autour de la bande densément peuplée.

De la fumée s'élevait d'un bâtiment où al-Jaabari a apparemment été tué et du verre et des gravats étaient éparpillés dans la rue, au milieu du bruit des ambulances se dirigeant vers d'autres sites.

Alors que les personnes en deuil se préparaient à organiser des funérailles pour ceux qui ont été tués dans les attaques, des centaines de personnes, dont certaines brandissaient des drapeaux palestiniens, ont défilé dans les rues de Gaza, tandis que des files d'attente se formaient devant les boulangeries et les supermarchés, les gens faisant des provisions de nourriture et de produits de base.

Les frappes ont eu lieu après qu'Israël ait arrêté Bassam al-Saadi, un haut dirigeant du groupe Jihad islamique, lors d'un raid dans la ville de Jénine, en Cisjordanie occupée, en début de semaine.

Il a ensuite fermé tous les points de passage de Gaza et certaines routes avoisinantes par crainte de représailles de la part du groupe, qui a un bastion à Gaza, restreignant encore plus les déplacements des Palestiniens.

L'armée israélienne a déclaré que le ministre de la Défense, Benny Gantz, avait approuvé les plans visant à rappeler 25 000 réservistes à la suite des frappes, indiquant qu'Israël s'attendait à une confrontation prolongée.

PAS DE LIGNE ROUGE

Dans une interview accordée à la télévision Al Mayadeen, une chaîne libanaise pro-iranienne, le chef du Jihad islamique, Ziad al-Nakhala, a juré de riposter aux frappes.

"Il n'y a pas de lignes rouges dans cette bataille et Tel Aviv tombera sous les roquettes de la résistance, ainsi que toutes les villes israéliennes", a-t-il déclaré.

La branche armée du Hamas a publié une déclaration disant : "Le sang de notre peuple et de nos moudjahidines ne sera pas vain".

Le coordinateur spécial des Nations unies pour le processus de paix au Moyen-Orient, Tor Wennesland, a averti que l'escalade "dangereuse" risquait de créer un besoin d'aide supplémentaire à un moment où les ressources mondiales sont sollicitées par d'autres conflits.

"Les tirs de roquettes doivent cesser immédiatement, et j'appelle toutes les parties à éviter toute nouvelle escalade", a-t-il déclaré.

L'Egypte a déclaré qu'elle jouait le rôle de médiateur entre Israël et les Palestiniens.

Le Jihad islamique, qui fait partie d'un groupe de groupes militants palestiniens, a été fondé à Gaza dans les années 1980 et s'oppose au dialogue politique avec Israël. Considéré comme proche de l'Iran, il est distinct du Hamas mais coopère généralement étroitement avec le mouvement.

Le porte-parole militaire israélien a déclaré que les autorités s'attendaient à ce qu'il y ait des attaques à la roquette contre le centre d'Israël mais a précisé que les batteries anti-missiles Iron Dome étaient opérationnelles. Il a déclaré que des mesures spéciales avaient été imposées dans les zones israéliennes situées à 80 kilomètres autour de Gaza.

Il a ajouté que les plans visant à autoriser les camions de carburant à entrer dans la bande de Gaza afin de maintenir opérationnelle l'unique centrale électrique de la région avaient été abandonnés à la dernière minute, les services de renseignement ayant détecté des mouvements indiquant que des attaques contre des cibles israéliennes étaient imminentes.

Le manque de carburant devrait entraîner davantage de coupures de courant à Gaza, où les habitants n'ont déjà que 10 heures d'électricité par jour, et porter un coup supplémentaire à l'économie d'une région qui dépend de l'aide étrangère et qui peine toujours à se remettre des guerres passées.

Bande de terre étroite où quelque 2,3 millions de personnes vivent sur une parcelle de 365 kilomètres carrés (140 miles carrés), Gaza est un point de conflit constant depuis que le Hamas en a pris le contrôle. Israël a mené cinq conflits avec Gaza depuis 2009.

La zone est depuis lors soumise à un blocus, Israël et l'Égypte restreignant fortement la circulation des personnes et des biens à l'entrée et à la sortie.

"Nous n'avons pas encore été en mesure de reconstruire ce qu'Israël avait détruit il y a un an. Les gens n'ont pas eu la possibilité de respirer, et voilà qu'Israël attaque à nouveau sans aucune raison", a déclaré Mansour Mohammad-Ahmed, 43 ans, un agriculteur du centre de Gaza.