Les groupes, dont la Chambre de commerce des États-Unis, le plus grand lobby d'entreprises du pays, ont déclaré dans une plainte déposée auprès du tribunal fédéral de Beaumont, au Texas, que le règlement du ministère du travail des États-Unis violait la loi fédérale sur les salaires en adoptant une définition trop large de ce qui constitue un employé d'une entreprise.
Les employés ont droit au salaire minimum, au paiement des heures supplémentaires et à d'autres protections légales dont ne bénéficient pas les sous-traitants. Des études suggèrent qu'ils peuvent coûter aux entreprises jusqu'à 30 % de plus que les travailleurs contractuels.
Cette règle, qui entrera en vigueur le 11 mars, devrait avoir un impact important sur un grand nombre de secteurs, notamment les services basés sur des applications qui dépendent fortement des travailleurs "gig" pour limiter les coûts. Au moins quatre autres contestations de la réglementation sont en cours, notamment des actions en justice intentées par des écrivains indépendants, des groupes professionnels et une entreprise de camionnage qui traite ses chauffeurs comme des entrepreneurs indépendants.
Le nouveau procès affirme également que le ministère du travail a violé une loi fédérale régissant l'élaboration de règles par les agences en ne justifiant pas son renversement d'une règle de l'administration Trump favorisée par les groupes commerciaux.
Les groupes commerciaux avaient poursuivi le ministère en 2021 lorsqu'il avait tenté pour la première fois d'abroger la règle de l'ère Trump. Un juge a bloqué l'abrogation, déclarant que l'agence n'avait pas suffisamment expliqué sa décision. La plainte déposée mardi est une plainte modifiée dans cette affaire.
Le ministère du travail n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le ministère du travail a déclaré que cette règle visait à clarifier les critères de classification des travailleurs et à lutter contre les secteurs où les erreurs de classification sont fréquentes, tels que la construction, les soins de santé, la vente au détail, la sécurité et les services de conciergerie.
Le dépôt de ce mardi intervient alors que les républicains du Congrès travaillent séparément à l'abrogation de la règle. Le sénateur Bill Cassidy, un républicain de Louisiane, a déclaré qu'il prévoyait d'introduire une résolution en vertu de la loi sur la révision du Congrès (Congressional Review Act) afin d'annuler la règle.
Les législateurs auraient besoin d'une majorité des deux tiers pour surmonter le veto probable du président démocrate Joe Biden. (Reportage de Daniel Wiessner à Albany, New York ; Rédaction d'Alison Williams)
