Les inondations ont laissé des milliers de sans-abri, coupé les services d'électricité et d'eau et perturbé les opérations de l'un des ports les plus actifs d'Afrique, Durban. Un responsable économique provincial a estimé l'ensemble des dommages aux infrastructures à plus de 10 milliards de rands (684,6 millions de dollars).
Le premier ministre de la province, Sihle Zikalala, a déclaré que le nombre de morts s'élevait à 443, et que 63 autres personnes étaient portées disparues.
Dans certaines des zones les plus touchées, les habitants ont déclaré qu'ils étaient terrifiés à l'idée de nouvelles pluies, qui devaient tomber dimanche. Certains ont dû faire face à une attente angoissante pour obtenir des nouvelles de leurs proches disparus.
"Nous n'avons pas perdu espoir. Bien que nous soyons constamment inquiets au fur et à mesure que les jours passent", Sbongile Mjoka, un résident du village de Sunshine dans la municipalité d'eThekwini dont le neveu de 8 ans est porté disparu depuis plusieurs jours.
"Nous sommes traumatisés par la vue de la pluie", a déclaré Mjoka, 47 ans, à Reuters, ajoutant que sa maison avait été gravement endommagée.
Dans une zone semi-rurale voisine, trois membres de la famille Sibiya ont été tués lorsque les murs de la pièce où ils dormaient se sont effondrés et Bongeka Sibiya, 4 ans, est toujours porté disparu.
"Tout est un dur rappel de ce que nous avons perdu, et ne pas pouvoir trouver (Bongeka) est dévastateur car nous ne pouvons pas faire notre deuil ou guérir. À ce stade, nous avons un sentiment de vide", a déclaré à Reuters Lethiwe Sibiya, 33 ans.
Le bureau du président Cyril Ramaphosa a déclaré tard samedi qu'il avait reporté une visite de travail en Arabie saoudite pour se concentrer sur la catastrophe. Ramaphosa rencontrera les ministres du cabinet pour évaluer la réponse à la crise.
Le Premier ministre du KZN, M. Zikalala, a déclaré lors d'un briefing télévisé que les inondations étaient parmi les pires de l'histoire de sa province.
"Nous devons rassembler notre courage collectif et transformer cette dévastation en une opportunité de reconstruire notre province", a-t-il déclaré. "Le peuple du KwaZulu-Natal se relèvera de ce désastre".
(1 $ = 14,6076 rands)
