MAIDUGURI, Nigeria, 6 octobre (Reuters) - Au moins 20 personnes ont été tués lors de l'assaut de membres de la milice islamiste Boko Haram contre une localité du nord-est du Nigeria où des troupes étaient en place, a rapporté dimanche l'armée du pays.

Un porte-parole des forces nigérianes de l'Etat de Borno, au coeur des violences menées depuis quatre ans par Boko Haram, a expliqué que les combattants islamistes s'étaient introduits dans la ville de Damboa, tôt samedi matin, et avaient tué cinq personnes qui priaient dans une mosquée.

"Alors qu'ils semaient leur chaos, des troupes (...) se sont attaquées aux terroristes, et en ont ainsi tué 15, alors que les autres prenaient la fuite", a précisé le capitaine Aliyou Danja.

L'armée donne le plus souvent des bilans plus lourds en ce qui concerne la guérilla islamiste que pour ses propres éléments, et il est généralement impossible de vérifier ces chiffres de façon indépendante.

L'armée de l'air a bombardé lundi des camps de Boko Haram près du village de Majari, dans le nord-est du Nigeria, en représailles à la mort d'au moins 41 d'élèves d'un lycée agricole, tués à la fin du mois dernier par des membres de l'organisation. (voir et ) (Ibrahim Mshelizza; Julien Dury pour le service français)