Le juge du district de Manhattan, P. Kevin Castel, a ordonné aux avocats Steven Schwartz et Peter LoDuca, ainsi qu'à leur cabinet Levidow, Levidow & Oberman, de payer une amende totale de 5 000 dollars.
Le juge a estimé que les avocats avaient agi de mauvaise foi et avaient fait "des actes d'évitement conscient et des déclarations fausses et trompeuses au tribunal".
Levidow, Levidow & Oberman a déclaré jeudi dans un communiqué que ses avocats étaient "respectueusement" en désaccord avec le tribunal, qui a estimé qu'ils avaient agi de mauvaise foi.
"Nous avons commis une erreur de bonne foi en ne croyant pas qu'un outil technologique pouvait inventer des affaires de toutes pièces", a déclaré le cabinet dans son communiqué.
Les avocats de M. Schwartz ont déclaré qu'il se refusait à tout commentaire. M. LoDuca n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire, et son avocat a déclaré qu'ils examinaient la décision.
En mai, M. Schwartz a admis qu'il avait fait appel à ChatGPT pour l'aider à rédiger le mémoire d'un client dans une affaire de préjudice corporel contre la compagnie aérienne colombienne Avianca et qu'il avait inclus à son insu les fausses citations. Le nom de LoDuca était le seul à figurer dans le dossier préparé par Schwartz.
Les avocats d'Avianca ont d'abord alerté le tribunal en mars qu'ils ne pouvaient pas localiser certaines affaires citées dans le dossier.
Bart Banino, avocat d'Avianca, a déclaré jeudi qu'indépendamment de l'utilisation de ChatGPT par les avocats, le tribunal était parvenu à la "bonne conclusion" en rejetant l'affaire de dommages corporels. Dans une ordonnance distincte, le juge a accepté la requête d'Avianca visant à rejeter l'affaire parce qu'elle avait été déposée trop tard.
Le juge a écrit dans l'ordonnance de sanction de jeudi qu'il n'y a rien d'"intrinsèquement inapproprié" dans le fait que les avocats utilisent l'IA "à des fins d'assistance", mais il a déclaré que les règles de déontologie des avocats "imposent un rôle de gardien aux avocats pour garantir l'exactitude de leurs dossiers".
Le juge a également déclaré que les avocats "ont continué à défendre les faux avis" après que le tribunal et la compagnie aérienne se sont interrogés sur leur existence. Son ordonnance stipule également que les avocats doivent notifier la sanction aux juges, tous réels, qui ont été identifiés comme auteurs des fausses affaires. (Reportage de Sara Merken ; Rédaction de Leigh Jones et Jamie Freed)
