Les vols affrétés organisés par les ambassades ukrainienne et égyptienne en Hongrie ont amené 2 600 Ukrainiens à Budapest depuis la station balnéaire de Sharm el-Sheikh sur la mer Rouge depuis le 5 mars et prendraient fin vendredi, a déclaré à Reuters Katalin Valentinyi, porte-parole de l'aéroport de Budapest.

L'Ukraine a fermé son espace aérien aux vols commerciaux lorsque le président russe Vladimir Poutine a lancé ce qu'il appelle "une opération militaire spéciale" en Ukraine le 24 février. Plus de 2,3 millions de personnes ont maintenant fui le pays, selon les Nations Unies.

Certaines des personnes arrivant à Budapest avaient déjà prévu de se rendre en Pologne, en Allemagne ou dans d'autres pays européens pour rester chez des proches. La majorité était cependant déterminée à rentrer chez elle, montant dans des bus mis à disposition par la police et les pompiers pour les conduire au prochain train à destination de Zahony, à la frontière entre la Hongrie et l'Ukraine.

"Je n'ai peur de rien, je rentre à la maison. Ce sont mes gens, c'est ma terre", a déclaré Ekaterina, 72 ans, qui se reposait à l'aéroport avant de poursuivre la prochaine étape de son voyage vers sa ville natale de Kryvyi Rih, dans le centre de l'Ukraine.

"Les gens tricotent des filets de camouflage maintenant... ils cousent des vêtements pour les militaires. Nous aurons beaucoup de travail là-bas", a-t-elle déclaré.

L'Ukraine a déclaré jeudi que Moscou avait snobé sa demande d'accès humanitaire pour secourir des centaines de milliers de civils piégés par les bombardements. Les discussions de haut niveau entre les deux parties qui se sont tenues en Turquie n'ont rien donné.

Les Ukrainiens qui sont arrivés à l'aéroport de Budapest ont été accueillis par des traducteurs bénévoles qui les ont aidés à poursuivre leur voyage ou à trouver un hébergement pour la nuit, tout en distribuant des bananes, des barres de chocolat et de l'eau aux enfants épuisés.

Certaines familles ont décidé de se séparer et se sont dirigées vers différents pays, faisant des adieux émouvants à l'aéroport.

Olga et Aleksandr Martinenko rentraient chez eux à Kiev avec leurs deux enfants. "Nous avons tout là-bas. Nos parents, l'école, nos amis et notre chat", a déclaré Olga, 35 ans, à Reuters.

"Nous allons défendre (notre) terre... Que faire d'autre ? Nous ne pouvons pas nous cacher maintenant."