(Actualise avec propos du ministre)
AMSTERDAM, 13 février (Reuters) - Le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Halbe Zijlstra, a démissionné mardi, après avoir admis la veille qu'il avait menti sur une rencontre avec Vladimir Poutine remontant à 2006.
Halbe Zijlstra estime que sa crédibilité a été si entamée par l'affaire qu'il lui était impossible de continuer à occuper un poste où il avait été nommé il y a quatre mois.
Lors d'un débat au Parlement convoqué pour discuter de son cas, il a expliqué que les Pays-Bas étaient "un pays où la vérité compte" et que le poste de ministre des Affaires étrangères devait s'exercer "au-delà de toute suspicion, dans le pays comme à l'étranger".
Halbe Zijlstra a reconnu lundi, quelques jours avant une visite en Russie, avoir menti en 2016 sur une rencontre avec Vladimir Poutine remontant à 2006, où ce dernier aurait confié ses projets pour une "Grande Russie".
Le ministre a admis qu'il n'avait pas assisté personnellement à cette réunion et que les propos du président russe lui avaient en fait été rapportés.
D'après le quotidien De Volkstrant, la source des propos prêtés à Vladimir Poutine serait un ancien dirigeant de l'entreprise Shell, Jeroen van der Veer.
Pour l'ambassade de Russie aux Pays-Bas, cette embarrassante affaire est un exemple flagrant de "fake news".
"La Russie est régulièrement accusée de diffuser de fausses informations (...) N'est-ce pas un bon exemple de 'fake news' dirigée contre notre pays ?", dit-elle dans un communiqué. (Anthony Deutsch, Arthur Connan et Gilles Trequesser pour le service français)
