Le bénéfice ajusté pour le trimestre jusqu'en septembre s'est établi à 1,51 $ par action, ce qui est inférieur aux attentes des analystes qui prévoyaient 1,53 $ par action. La compagnie a déclaré 12,84 milliards de dollars de recettes ajustées.

Delta a déclaré que l'ouragan Ian, qui a entraîné l'annulation massive de vols le mois dernier, a nui au bénéfice de trois cents par action.

La forte demande de voyages a toutefois aidé le transporteur basé à Atlanta à générer ses revenus trimestriels les plus élevés de son histoire au troisième trimestre.

Delta s'attend à ce que ses revenus au quatrième trimestre soient en hausse de 9 % par rapport à la même période en 2019, ce qui se traduira par un bénéfice ajusté de 1 à 1,25 $ par action. C'est plus élevé qu'un bénéfice de 79 cents par action attendu par les analystes dans un sondage Refinitiv.

Dans une interview, le directeur général Ed Bastian a déclaré qu'un changement dans les dépenses de consommation, des biens aux services, est à l'origine de la reprise des voyages. Les finances des consommateurs étant toujours "assez saines", il ne s'attend pas à un relâchement de la demande de voyages.

"Nous voyons dans les réservations des signaux de demande très forts", a déclaré Bastian à Reuters.

Les transporteurs américains bénéficient de la plus forte demande des consommateurs depuis trois ans. La réouverture des frontières après la pandémie de COVID-19 ainsi que la force du dollar américain encouragent davantage d'Américains à voyager à l'étranger, tandis que la réouverture des bureaux stimule la demande de voyages d'affaires.

Delta a déclaré que les réservations d'entreprise - la vache à lait du secteur - ont augmenté après les vacances de la Fête du travail du mois dernier, atteignant 80 % du niveau pré-pandémique à la fin du mois de septembre.

Ses recettes de passagers internationaux ont également repris pour atteindre 97 % des niveaux de 2019, grâce à la demande de vols transatlantiques.

Pourtant, les risques croissants de récession économique ont suscité des inquiétudes sur les dépenses de voyage, martelant les actions des compagnies aériennes et détournant l'attention de ce qui s'annonce comme la meilleure performance bénéficiaire du secteur en trois ans. L'indice NYSE Arca Airline est en baisse de 36 % cette année.

Les transporteurs, qui doivent faire face à des factures de carburant et des salaires plus élevés, ont compté sur une demande robuste pour atténuer la pression inflationniste avec des tarifs plus élevés.

La hausse des prix des billets, par exemple, a entraîné un bond de 23 % du revenu total par siège-mille disponible de Delta au dernier trimestre, même si sa capacité est restée bien en deçà du niveau pré-pandémique.

Mais avec la Réserve fédérale qui augmente agressivement les taux d'intérêt pour maîtriser l'inflation en réduisant la demande et en ralentissant la croissance économique, le pouvoir de fixation des prix de l'industrie est menacé.

Si l'économie entre en récession, Bastian a déclaré que Delta s'efforcerait de réduire davantage ses coûts hors carburant, qui devraient diminuer au cours du trimestre de décembre par rapport au trimestre précédent. Mais il s'attend à ce que l'envie de voyager reste forte.

"Nous ne pensons pas qu'un seul été de voyages bien remplis suffira à assouvir le désir et les besoins des consommateurs", a déclaré M. Bastian. "Cette poussée de la demande va ... se poursuivre pendant un certain temps."