Le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, a menacé dimanche de se retirer des négociations sur l'extension des droits miniers de De Beers dans le pays s'il n'obtenait pas une part plus importante des revenus.
Otsile Mabeo, vice-président de De Beers chargé des affaires générales (Global Sightholder Sales), a déclaré à Reuters par courrier électronique que la société était "confiante dans la poursuite de notre partenariat fructueux" et a ajouté que "l'accord doit avoir un sens économique et stratégique pour les deux parties".
De Beers, qui appartient à Anglo American Plc, est en pourparlers avec le gouvernement du Botswana pour prolonger les droits miniers qui expirent en 2029, ainsi qu'un accord de vente de diamants de 2011 qui expire en juin de cette année.
"Il est important de noter que nos négociations ne portent pas seulement sur l'accord de vente, mais aussi sur les futurs droits miniers du Debswana, qui sont plus complexes et nécessitent plus de temps pour en régler les moindres détails", a déclaré M. Mabeo.
En vertu de l'accord actuel, Debswana - une coentreprise créée il y a 54 ans par De Beers et le gouvernement botswanais - vend 75 % de sa production à De Beers, tandis que 25 % sont destinés à la société publique Okavango Diamond Company. Le Botswana fournit 70 % des diamants bruts de De Beers.
L'année dernière, les ventes de diamants de Debswana ont atteint le chiffre record de 4,588 milliards de dollars, contre 3,466 milliards de dollars en 2021. Les ventes de diamants, presque entièrement réalisées par Debswana, représentent deux tiers des recettes en devises du Botswana et un cinquième de son produit intérieur brut.
Les représentants du gouvernement botswanais n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter, mais Lefoko Moagi, ministre des mines du Botswana, a déclaré à Reuters au début du mois qu'il espérait qu'un accord serait conclu avant la date limite de juin.
"Beaucoup a été fait, et ce qui reste est matériel, mais ce n'est pas insurmontable, il est dans notre intérêt de résoudre ce problème avant la date limite", a déclaré M. Moagi en marge de la conférence minière indaba du Cap qui s'est tenue la semaine dernière.
